5 de agosto - Haciendo frente al enemigo - Ray Stedman

 ―El Dios de los cielos, él nos prosperará, y nosotros, sus siervos, nos levantaremos y edificaremos, porque vosotros no tenéis parte ni derecho ni memoria en Jerusalén. Nehemías 2:20

Los hombres que se opusieron a reconstruir el muro estaban fuera del pacto de la promesa. Ninguno de ellos podía reclamar la promesa de Dios de heredar la tierra, y es por eso que Nehemías adoptó esta postura. La forma de oposición que adoptaron ellos es además profética de nuestras luchas. Al principio “se burlaron de nosotros y nos despreciaron”, que es normalmente la primera arma que usa el enemigo. Es posible que la sintiese usted al empezar a recuperarse de su ruina. Sus amigos se ríen de sus deseos de cambiar. Es posible que hayan ridiculizado sus convicciones religiosas y se hayan sentido agraviados, mostrando desprecio por su conducta. Pero además, los enemigos de Nehemías empezaron a amenazar y a calumniarle mediante acusaciones de rebelión y deslealtad. Si el ridículo no funciona, entonces la oposición se endurece y se vuelve abiertamente hostil y amenazante. Es el siguiente nivel de resistencia con el que se encontrarán aquellos que busquen reconstruir. Estas son sencillamente imágenes para nosotros. Nos muestran la oposición y la resistencia que experimentaremos por parte de Satanás mismo. Lo que es cierto respecto a estas fuerzas de la oposición en el caso de Nehemías es también cierto de Satanás, que es un usurpador que nos ha engañado y nos ha llevado por el mal camino, a pesar de que no tiene ningún derecho a hacerlo. Jesús vino con el fin de restaurarle la propiedad de Dios a Él y a obligar al demonio a que suelte a la raza humana a la que pretende dominar. Esto es lo que Él hace en nuestras vidas. De manera que, cuando nos enfrentamos con resistencia, debemos considerarlo como algo que Dios permite para fortalecernos, pero Satanás no tiene ningún derecho real sobre nuestras vidas. No necesitamos estar atados por costumbres del pasado. Poco importa la manera inocente como hayan empezado; no tenemos necesidad de ser esclavos de las drogas, del sexo, del alcohol, del tabaco o de cualquier otra cosa que esté controlándonos y limitándonos. Recuerde usted el gran clamor de Pablo: “yo no me dejaré dominar por ninguna” (1 Corintios 6:12). ¿Por qué? Porque se hallaba bajo el poder de Dios. Esto es lo que declara aquí Nehemías. No hay necesidad de que seamos esclavos del mal genio o de una actitud crítica o de un espíritu de queja. Estas actitudes que arruinan nuestras vidas las podemos eliminar porque esperamos que Dios nos conceda la gracia para vencer. Este es el motivo por el que, con gran determinación, Nehemías aprieta el puño y dice: “Mirad, el Dios de los cielos está con nosotros; él nos concederá el éxito. Nosotros, sus siervos, empezaremos a reconstruir. Haced lo que queráis, no van a detenernos. Vosotros sois usurpadores y no tenéis derecho a esta tierra”. Aquello a lo que le estamos siguiendo la pista aquí son los pasos necesarios para recuperarnos de la ruina. Hay tres de ellos que ya hemos mencionado hasta el momento: primero, una profunda preocupación que nos lleva a la oración y a la aflicción; luego, la oportunidad de cambiar, a la cual debemos contestar, y el que nos enfrentemos con los hechos relacionados con nuestra situación de manera honesta y firmemente. Cuando empecemos a dar estos pasos, habremos comenzado el proceso de cambio. Demos estos pasos con confianza en que Dios hará posible que podamos reconstruir los muros y restaurar las puertas de Su alabanza, Su gloria y nuestro agradecido alivio. Padre, te doy gracias porque puedo enfrentarme con el enemigo con atrevimiento y confianza, sabiendo que soy libre y él no tiene ningún derecho ni poder sobre mí.

Aplicación a la vida

Cuando nos enfrentamos con el ridículo y con la oposición, ¿reconocemos su procedencia fundamental? ¿Qué pasos podemos dar para recuperarnos de las costumbres destructivas o de la ruina en nuestras vidas?

4 de agosto - Una ayuda inesperada - Ray Stedman

 También el rey envió conmigo capitanes del ejército y gente de a caballo. Nehemías 2:9

Nehemías no solo emprendió el viaje con toda una escolta militar, sino que además es evidente, basándonos en este relato, que lo hizo con toda la autoridad del trono de Persia como su apoyo. ¡Si usted se dispusiese a cambiar algo en su vida para mejorar, dispone usted de toda la autoridad del trono de Dios como apoyo, de manera que puede ir adelante con toda confianza en que el invisible pero real poder de Dios le está apoyando a usted! Nehemías se encontró con dos enemigos muy importunos cuando llegó allí: Sanbalat el horonita y Tobías el amonita. Un horonita era una persona devota al dios Horón, una deidad local de Palestina. Esto indica que Sanbalat era un pagano. Tobías era un ciudadano de Amón, que era el país que actualmente conocemos como Jordania. Amón era una de las tribus descendientes de Lot, el sobrino de Abraham, y por ello relacionados con Israel, a pesar de lo cual seguían siendo un enemigo. Esta situación se parece mucho al cristianismo normal. Yo siempre he disfrutado la definición de un cristiano: totalmente intrépido, continuamente jovial, ¡y constantemente con problemas! Es la manera de Dios permitir que nos encontremos con enormes dificultades, pero Él tiene al mismo tiempo provisiones desconocidas que nos esperan, como veremos en el caso de Nehemías. Yo no olvidaré nunca haber estado sentado comiendo con Cameron Townsend, el fundador de Traductores de la Biblia Wycliffe, y escuchar de sus propios labios la historia de cómo la organización Wycliffe se introdujo en México. Esto sucedió durante la década de 1920, en un tiempo durante el cual México era muy sensible a cualquier cosa religiosa. El pueblo mexicano acababa de deshacerse de las ataduras de la iglesia y se oponía intensamente a la predicación pública o a la construcción de iglesias. Townsend fue a un pequeño poblado indio en lo alto de las montañas y comenzó a trabajar allí, traduciendo las Escrituras a su lengua. A pesar de que no le permitían predicar, descubrió que podía ayudar al pueblo. Su economía estaba sufriendo porque la cosecha había sido pobre, de manera que les enseñó cómo construir un dique en dirección hacia arriba de un riachuelo, desviando el agua hacia sus campos. Además les enseñó ciertas industrias que podían establecer allí mismo en el pueblo. No tardó en llegar la noticia a Lázaro Cárdenas, que acababa de ser nombrado presidente de México. Un día el presidente fue en su auto al poblado indio, y cuando Townsend vio el auto del presidente, se acercó a él para saludar al presidente y presentarse. El presidente le dijo: “Usted es justamente el hombre al que he venido a ver”. Invitó a Townsend a ir a la capital, y se hicieron muy buenos amigos. Él le abrió la puerta de par en par a toda la obra de Wycliffe Translators, y posteriores presidentes han continuado ese apoyo. ¡Dios demuestra de muchas maneras maravillosas que Él puede obrar en nuestras vidas! Fue en esto de lo que dependió Nehemías. Si usted está luchando en contra de algún vicio, alguna actitud mental o del corazón que se ha apoderado de usted, limitándole y haciendo que resulte difícil vivir con usted y quiere verse libre de eso, puede esperar recibir la ayuda de Dios, con frecuencia de manera que no puede anticipar. Señor, enséñame a estar abierto y ser consciente de las diferentes maneras que Tú tienes de ocuparte de mí y de proveer mis necesidades. Ayúdame a nunca rechazar una oferta de ayuda que procede de Ti.

Aplicación a la vida

¿Creemos nosotros que Dios obra en nuestras vidas? ¿Confiamos en Su poder y en la provisión que nos ha sido dada por medio de Jesús para ayudarnos en cada situación?

3 de agosto - Un asesoramiento honesto - Ray Stedman

 ―Si le place al rey, y tu siervo ha hallado gracia delante de ti, envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, y la reedificaré. Nehemías 2:5

Observe usted con cuánto tacto hace su presentación Nehemías. Se refiere dos veces a Jerusalén, no como la capital de Judá y ni siquiera por su nombre, porque tenía una reputación como una ciudad dificultosa y que había sido la causa de de una rebelión en el imperio con anterioridad, sino que se refiere a ella como “la ciudad donde mis padres están enterrados”. Esta es una adaptación a las propias inquietudes del emperador. Estos antiguos reyes se preocupaban enormemente acerca de su entierro. Las pirámides de Egipto que han dejado los faraones son evidencia abundante de esto. Este rey se mostraría de inmediato simpatizante con el deseo de Nehemías de ir a restaurar la ciudad donde sus padres estaban enterrados. Nehemías se vale sabiamente de este interés, presentando su caso a la mejor luz posible. Fíjese usted en la manera tan escrupulosa que había ideado respecto a todo lo que necesitaría. Sabía que sería preciso que transcurriese un largo periodo de tiempo, de manera que pidió el tiempo que necesitaría, y de hecho estuvo ausente durante doce años. Dudo mucho que pidiese un periodo de tiempo tan largo, pero ese fue el tiempo que fue necesario para llevar a cabo sus planes. Debió de saber que le llevaría al menos unos cuantos años y, fuese lo que fuese lo que solicitó, le fue concedido ese periodo de tiempo. No sólo necesitaba Nehemías el tiempo suficiente para esta expedición, sino que necesitaba viajar de una manera segura, así que solicitó cartas de recomendación al gobernador de las provincias por las que debería pasar, a fin de que le proveyesen con un conducto seguro. Posteriormente nos enteramos en este libro de que esto no sólo hizo posible que disfrutase de inmunidad diplomática, sino que además significó que fue nombrado como gobernador de Judá. Esto le concedería un puesto diplomático al viajar. Nos enteramos por fuentes seculares que se habían producido disturbios en la provincia de Siria (justo al norte de Judá) dos años antes. El sátrapa (gobernador) de esta provincia se había rebelado en contra de Artajerjes. Es muy posible que el rey aprovechase esta oportunidad para colocar a un hombre de confianza en el puesto de gobernador de Judá e interpusiese un estado tapón entre Siria y Egipto, que estaban con frecuencia en guerra, por lo que el viaje de Nehemías fue algo que el rey halló satisfactorio. Finalmente, Nehemías sabía que necesitaría algunos suministros especiales que solo la autoridad del rey podía proveer. Solicitó que le cortasen maderas especiales de los bosques del rey. Algunos creen que estos se encontraban en las montañas del Líbano, pero otros dicen que es posible que fuese un bosque local, al sur de Jerusalén, del cual el rey Salomón había cogido madera para construir su templo. Sea como fuere, Nehemías consiguió lo que había pedido, ya que había realizado a fondo su investigación. Esto nos sugiere que, si nosotros nos preocupamos sinceramente de reconstruir partes de nuestra vida, es preciso que pensemos muy en serio acerca de lo que será necesario. Es preciso que nos asesoremos sobre lo que realmente necesitaremos, los pasos que debemos dar y lo que puede representar cambiar nuestras costumbres, para que podamos con libertad, ser lo que Dios quiere que seamos. Nehemías nos enseña que necesitamos enfrentarnos con nuestra situación de manera honesta. Señor, ayúdame a realizar una evaluación honesta de mi situación y a acudir libremente a Tu trono y depender de Ti para todo lo que necesito.

Aplicación a la vida

¿Nos asesoramos del costo de nuestro orgullo y de la dependencia en nosotros mismos para reconstruir partes de nuestras vidas? ¿Estamos confiando en Dios para que nos muestre Su camino por medio de Cristo?

2 de agosto - El lugar donde comenzar - Ray Stedman

 Cuando oí estas palabras me senté y lloré, hice duelo por algunos días, ayuné y oré delante del Dios de los cielos. Nehemías 1:4

Es evidente que Nehemías tiene un profundo sentimiento de preocupación personal. Está dispuesto a enfrentarse con los hechos, a llorar por ellos y a contárselo a Dios, que es siempre el lugar donde empezar. No hay nada superficial en esto. Hay una canción popular que dice: “No te preocupes, sé feliz”. Pero esto es un remedio poco apropiado para una herida profunda. Lo que se necesita es enfrentarse honestamente con la ruina, sea la que fuere, sin echar culpas o intentar involucrar a otros, contándoselo todo a Dios, que siempre tiene los brazos abiertos ante un espíritu quebrantado y un corazón contrito. Siga usted el ejemplo de la oración de Nehemías. Para empezar, reconoció el carácter de Dios. La ruina que le preocupa a usted profundamente puede que no sea siempre personalmente suya. Se siente usted como Nehemías y usted quiere llorar y lamentarse y hablarle a Dios sobre ello. Ese es siempre el lugar donde empezar, porque Dios es un Dios que responde y presta atención a las oraciones de Su pueblo. La segunda cosa que hizo Nehemías fue arrepentirse de todos los pecados personales y corporativos. Esta era una manera honesta de enfrentarse con su propia culpa. Fíjese usted en la falta total de fariseísmo. Nehemías no dijo: “Señor, estoy pensando en esos terribles pecadores en Jerusalén. Ten misericordia de ellos porque han participado en acciones que están mal”. No, se puso a sí mismo en esta situación, diciendo: “Señor, confieso ante ti mis pecados y los pecados de los de la casa de mi padre”. No hizo ningún esfuerzo por culpar a otros de esto, sino que reconoció sencillamente el mal. En tercer lugar, Nehemías recordó a Dios Sus promesas de gracia. En el libro de Deuteronomio 28 a 30, Moisés hace un resumen profético de toda la historia de Israel. Dijo que ellos desobedecieron a Dios, por lo que fueron dispersados entre las naciones y acabaron en el exilio. Pero si estaban dispuestos a regresar y a reconocer el mal que habían hecho, Dios les traería de regreso a la tierra. Nehemías recordó a Dios esa promesa de Su gracia. La cuarta cosa que hizo Nehemías fue solicitar una ayuda concreta para comenzar el proceso. No iba a resultar fácil, pero sabía lo que tenía que hacer. Iba a requerir tener autoridad de la autoridad suprema en todo el imperio, cosa que no era fácil de conseguir. Pero Nehemías creía que Dios le ayudaría, de manera que empezó a orar y a pedir gracia y fortaleza para seguir los pasos necesarios para empezar la recuperación. Padre, te doy gracias por este libro tan maravillosamente práctico, que nos ofrece un principio seguro para la recuperación y para ser útiles. Ayúdame a empezar donde lo hizo Nehemías, contándote a Ti toda la historia y empezando de esa manera el proceso de recuperación.

Aplicación a la vida

¿Estamos nosotros experimentando el poder sanador de un arrepentimiento contrito? ¿Reconocemos nosotros los efectos de nuestros pecados en las vidas de otras personas?

1 de agosto - Muros rotos, vidas rotas - Ray Stedman

 El muro de Jerusalén está en ruinas y sus puertas destruidas por el fuego. Nehemías 1:3

Fíjese usted en la descripción de Jerusalén. El pueblo se hallaba en problemas, experimentando una gran sensación de desgracia y de reproche. Los muros de la ciudad estaban en ruinas; sus puertas habían sido quemadas con fuego y no se podían usar ya. Si consideramos Jerusalén como un símbolo de nuestras propias vidas, muchos de nosotros encajaremos en esta descripción. Si piensa usted en su vida pasada, verá que hay lugares donde los muros han sido derribados. No queda ya ninguna habilidad para resistir a los ataques destructivos. Se ha convertido usted en víctima de las costumbres pecaminosas que ahora encuentra usted difícil de eliminar. Esta es la clase de ruina que se describe aquí. Es posible que usted se haya adaptado a las costumbres del mundo. Está usted acostumbrado a participar en prácticas que la Biblia dice que son malas, y sabe que efectivamente son malas, pero le cuesta trabajo dejar de vivir de ese modo. Tal vez su alejamiento comenzase de una manera inocente. Usted no se dio cuenta de que estaba formando un hábito, pero ahora ya no puede eliminarlo porque sus defensas han desaparecido. Los muros de su ciudad han sido derribados, y tal vez sus puertas han sido quemadas también. Las puertas permiten la entrada y la salida; son el medio por el cual otras personas le conocen a usted tal y como es en realidad. Tal vez sus puertas han sido destruidas por causa de malas costumbres. Tal vez alguien abusó de usted cuando era pequeño. Este fenómeno es algo que parece haber aparecido con frecuencia en la actualidad. La vergüenza y las cicatrices le han convertido en un recluso. Sus puertas han sido quemadas y nadie tiene acceso a usted. Es posible que fuese víctima del divorcio o de una violación, o haya vivido alguna experiencia amarga y por eso se siente traicionado y saboteado. Lo que usted quiere es salir corriendo y ocultarse, así que nadie puede tenderle una mano. Se ha quemado de una manera tan espantosa que ahora es usted susceptible e inaccesible. Hay partes de su vida acerca de las cuales no puede hablar porque no quiere que nadie lo sepa. Tiene usted un sentimiento de profunda aflicción, sintiendo el reproche y la desgracia, por lo que tiene usted cicatrices emocionales, y nadie puede enterarse de ello. Usted produce a otras personas la impresión de ser una persona de éxito. Creen que todo le va bien, pero interiormente usted sabe que no es así. Al examinar los muros y las puertas de su vida, se encuentra ante una gran ruina. ¿De qué modo se enfrenta usted con esta situación? Esta es la gran interrogante con la que muchos se enfrentan. Pero este es el motivo por el cual las Escrituras nos han sido dadas. Los hombres y las mujeres del pasado han experimentado las mismas dificultades y nos han dicho cómo enfrentarnos con ellas. Este gran libro de Nehemías es una de las imágenes de más ayuda que tenemos acerca de cómo recuperarnos de nuestras vidas destrozadas. ¡Los pasos que siguió Nehemías abarcan siete capítulos de este libro! ¡Son pasos concretos y ordenados, además de ser sumamente efectivos! Si se siguen en orden, harán posible una recuperación total para llevar una vida útil. Padre, te doy gracias porque Tú revelas mi propio quebrantamiento y no lo haces con el propósito de condenarme, sino de reconstruir mi vida. Te entrego todo lo que está en ruinas y te pido que Tú me reconstruyas, convirtiéndome en la persona que Tú quieres que sea.

Aplicación a la vida

¿Estamos nosotros preparados y dispuestos a permitir a Dios exponer nuestra desigualdad, para que nos guíe por caminos de sanidad y utilidad?

31 de julio - Nuestra gran esperanza - Ray Stedman

Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo esté, también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria que me has dado, pues me has amado desde antes de la fundación del mundo. Juan 17:24 

Jesús concluye Su oración con una expresión formidable y profundamente sincera de Su deseo de que estemos con Él en la gloria, que todos los que creen en Su nombre, desde el principio de Pentecostés hasta el final de los tiempos, puedan estar con Él en Su gloria. ¡Qué base tan magnífica para nuestra esperanza del cielo! Y a pesar de esto el cielo solo es el cielo porque estaremos con Cristo. Esta es la esperanza de todo creyente: que un día estaremos con Él. Como dijo Pablo: “Más aún queremos estar ausentes del cuerpo y presentes al Señor” (2 Corintios 5:8b). Y en muchos lugares las Escrituras ponen esta esperanza ante nosotros. El gozo del cristiano es que en el cielo contemplamos la gloria de Jesús, la manifestación de toda la gloria que está en Él. ¡Esta es una gran esperanza! En las Escrituras no se nos dice mucho acerca del cielo, solo lo suficiente para que deseemos estar allí. Pero la esperanza puesta ante nosotros es que estaremos con Jesús, para contemplar Su gloria en respuesta a esta oración. Pero no tenemos que esperar al cielo. Hay un sentido en el que esta oración está siendo contestada ahora mismo. Creo que nuestro Señor quiso que fuese de esta manera, porque en el Espíritu podemos, ahora mismo, contemplar la gloria de Jesús. Y es la visión de esta gloria, acerca de quién es Jesús, lo que nos transforma. Pablo nos dice que ahora estamos sentados con Cristo en los lugares celestiales. “Por tanto, nosotros todos, mirando con el rostro descubierto y reflejando como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en su misma imagen, por la acción del Espíritu del Señor” (2 Corintios 3:18). De manera que cuanto más veamos y contemplemos la gloria de Jesús, tanto más somos hechos semejantes a Él, a pesar de que no seamos conscientes del cambio que se está produciendo. ¿Qué es esta gloria? Nuestro Señor lo define para nosotros en el versículo 26: “Les he dado a conocer tu nombre y lo daré a conocer aún, para que el amor con que me has amado esté en ellos y yo en ellos”. La gloria de Jesús es la gloria del amor, el amor de Dios hacia Su pueblo. Eso es lo que toca nuestros corazones y transforma nuestras vidas, haciendo que seamos personas diferentes, perdonando nuestros pecados, levantándonos de nuevo y animando nuestros corazones. Es la realización de que Dios nos ama verdaderamente de la misma manera que ama a Jesús. ¡Señor, te doy gracias porque Tú me has agarrado con este gran amor y porque me has dado la esperanza de la gloria!

Aplicación a la vida

¿Debemos nosotros esperar el cielo? ¿Reflejan nuestras vidas la gloria de Jesús hoy, así como nuestra esperanza de Su gloria en el futuro?

LA AGONÍA DE CRISTO - Jonathan Edwards (Fuente: Descubriendo el EVANGELIO)

Lucas 22:44 — Y estando en agonía, oraba más intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra.

En su estado original, nuestro Señor Jesucristo era sobre todo sufrimiento, porque Él era “ Dios sobre todo, bendecido para siempre”; pero cuando se hizo hombre, no solamente fué capaz de sufrir, sino que tomo parte en esa naturaleza que es en verdad débil y expuesta al sufrimiento. La naturaleza humana por su debilidad, es comparada en las Escrituras al pasto en el campo, que fácilmente se marchita y muere. También es comparada a una hoja y a la hierba seca, y a una rafaga de viento, y a la débil naturaleza humana, que es polvo y cenizas, que tiene su fundacion en el polvo, y que puede ser desecha por la polilla. Esta fue la naturaleza, con toda su debilidad, y exposicion al sufrimiento, a la que Cristo, que es el Señor Dios omnipotente, puso sobre Él. ÉL no tomó la naturaleza humana en Él, en su primer, más perfecto y vigoroso estado, la tomó en el estado débil, y desauciado que fué después de la caída; por eso Cristo es llamado “una delicada planta”, y “ una raíz de tierra seca”. Isaias 53:2. Subirá cual renuevo delante de Él, y como raíz de tierra seca; no hay parecer en Él, ni hermosura; le veremos, mas sin atractivo para que le deseemos. Así, la principal tarea de Cristo en el mundo era el sufrimiento, así que, en concordancia con esa tarea, Él vino en esa naturaleza y con las circunstancias, porque todo eso podía permitir que sufriera; así que toda su vida estuvo llena de sufrimiento, empezó a sufrir en su infancia, pero el sufrimiento creció a medida que llegaba al final de su vida. Su sufrimiento empezó después del inicio de su ministerio público, probablemente era mayor que antes; y la parte posterior de su ministerio público parece ser distinguido por el sufrimiento. Mientras Cristo vivía más en el mundo, más la gente veía y escuchaba de Él, y más lo odiaban, el odio de sus enemigos crecía más y más, por la oposición que el ponía para sus intereses; Y el diablo siendo vencido continuamente por Él, crecía en su odio más y más contra Él, y reforzaba la batalla más y más contra Él, así que la nube oscura sobre la cabeza de Cristo crecía más y más, mientras vivía en este mundo, hasta que llegó a la más grande oscuridad en donde colgado de la cruz gritó: “¡Dios mío, Dios mío, porque me has abandonado!”. Antes de esto estaba extremadamente oscuro, cuando estaba en agonía en el Getsemaní; el que tenemos en cuenta en las palabras que ahora leo; y el que tengo por propósito presentar el tema de mi presente discurso. La palabra agonía significa una lucha constante, como lo presenciamos en las luchas, correr, o luchar. Y por eso en Lucas 13:24 Esforzaos a entrar por la puerta angosta; porque os digo que muchos procurarán entrar, y no podrán. En el original, la palabra traducida como esforzaos, es agwnizesqe. “Agonicen para entrar por la puerta angosta”, esa palabra es usada especialmente para ese tipo de lucha, que en esos tiempos era exhibida en los juegos Olímpicos, en la que los hombres luchaban para perfeccionar su habilidad para correr, luchar, y esos tipos de ejercicios; y había un premio que era concedido al vencedor. Esos que competían, se decía que agonizaban.

30 de julio - La verdadera unidad - Ray Stedman

 Yo en ellos y tú en mí, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado. Juan 17:23

En tres ocasiones diferentes Jesús ora por la unidad de la iglesia. ¿En qué consiste esta unidad? Hay un esfuerzo que se ha venido realizando durante algún tiempo para crear una unión de creyentes, para unirlos en una gran iglesia mundial o en alguna organización. Se nos dice que esto será por fin la respuesta a esta oración de Jesús. Pero yo encuentro imposible aceptar esta explicación. Yo no creo que la iglesia tenga que esperar veintiún siglos antes de que sea contestada la oración de Jesús, o que una organización logre lo que el Espíritu Santo (aparentemente) no ha podido hacer. Yo creo que el Espíritu Santo ha estado contestando a esta oración desde el principio mismo y que, cuando entendemos la naturaleza de la unidad por la cual oraba Jesús, veremos que la oración ha sido realmente contestada durante todo el tiempo. ¿Cuál es la naturaleza de esta unidad? Hay varias cosas en este pasaje que nos dan la clave. La primera se encuentra en el versículo 21: “para que todos sean uno”. ¿Qué significa “todos”? Si lee usted el versículo 20, verá que Jesús ora, diciendo: “no ruego solamente por estos”. ¿Quiénes son “estos”? Los apóstoles, los once por los que ha estado orando en la sección anterior. Continúa, diciendo: “sino también por” aquellos que creerán por medio del testimonio apostólico: el gran cuerpo de cristianos a lo largo de los siglos. Estos dos grupos, dice ahora, quedarán unidos “para que todos sean uno”. En otras palabras, la unidad de la iglesia es una unidad con los apóstoles. Y puesto que la labor principal de los apóstoles era darnos la verdad acerca de Jesús, esta unidad es la de la verdad compartida: una fe transmitida a los santos, una sola serie de creencias acerca de Jesús transmitidas por los apóstoles. Por ello, la base de la unidad en el cuerpo de Cristo es la unidad de la verdad compartida. Otro aspecto de la unidad se encuentra en las palabras: “Yo en ellos y tú en mí, para que sean perfectos en unidad”. Esta es la gloria de una vida compartida. Jesús en nosotros, el Padre en Él, y de este modo, en las asombrosas palabras de Pedro, nosotros podemos llegar “a ser participantes de la naturaleza divina” (2 Pedro 1:4b). ¿Piensa usted alguna vez acerca de sí mismo como unido con la vida de Dios, hasta tal punto que no puede usted ser conocido ni entendido aparte de esta vida? El que entendamos esto es lo que produce la unidad entre los creyentes. Esto es acerca de lo que está orando Jesús, para que podamos entender el compartir la verdad, el compartir el poder y el compartir la vida, y para que podamos ser uno. ¿Cuál es el propósito de esta unidad? En dos ocasiones nuestro Señor nos lo dice, una vez en el versículo 21: “para que el mundo crea que tú me enviaste”, y de nuevo en el versículo 23: “para que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado”. Cuando la iglesia empieza a demostrar la unidad de la fe, el mundo queda impresionado por una impresión a la que no puede escapar de que Jesús es el Señor, de que Él tiene realmente la clave de la historia y de la realidad, que Él es verdaderamente la revelación del Dios invisible. Señor, Tú me has hecho uno con los creyentes de todos los tiempos. Permite que esta realidad se refleje en todo lo que hago.

Aplicación a la vida

¿Qué unidad demostramos tener de modo que el mundo pueda ver cómo Jesús tiene la clave de la realidad y es verdaderamente la revelación del Dios invisible?

29 de julio - En el mundo - Ray Stedman

 No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal. Juan 17:15

En esta sección el Señor se refiere al gran ámbito de la controversia entre Él mismo y Satanás, el ámbito en el que Satanás lleva a cabo su actividad, es decir, el mundo. A lo largo de todo este discurso encontrará usted dos comunidades: el mundo, que es la sociedad secular organizada en su antipatía en contra de Dios, y la iglesia, el cuerpo de Dios, la familia de Dios. El Señor sabía que iba a haber este conflicto. Él llamó a un grupo del mundo, no para que se separasen de él, sino para que fuese un grupo diferente. Dios ve siempre a la humanidad dividida en dos categorías. En ocasiones se las llama dos reinos: el reino de Dios y el reino de Satanás. A veces son consideradas desde el punto de vista simbólico como dos ciudades: Jerusalén y Babilonia, pero estas dos existen siempre. Jesús, conociendo el peligro del mundo, ora por estos discípulos y se refiere al motivo por el que el mundo los odia: “Hablo esto en el mundo”, dice, “para que tengan mi gozo completo en sí mismos” (v. 13). Aquí tenemos a unos hombres que habían aprendido una fuente de gozo que el mundo no sabe cómo conseguir. El mundo odia a los cristianos porque tienen una fuente de vida que el mundo no puede explicar. Satanás intenta destruir esta vida. El demonio es un asesino, y su propósito es destruir de cualquier manera que pueda por medio del engaño de las atracciones del mundo. Jesús, sabiendo esto, oró por dos cosas muy importantes a favor de estos hombres. Él dijo: “No ruego que los quites del mundo”. Entonces ¿por qué les decimos a los nuevos creyentes: “Mira, eres cristiano; así que, apártate del mundo; evita cualquier contacto con él y no te mezcles nunca con él mientras vivas”. A veces puede ser necesario para un joven cristiano apartarse del mundo durante un tiempo, ¡pero no ser quitado del mundo! Es una violación de la oración de nuestro Señor cuando nos apartamos del mundo y creamos una vida totalmente cristiana con amigos y contactos cristianos y no vamos a ninguna parte a la que van las personas que no son cristianas, sencillamente aislándonos. El resultado es que el mundo se queda sin luz; cae en la decadencia y en las tinieblas, sin ayuda alguna. Pero, por otro lado, nuestro Señor era consciente de que estos hombres necesitaban ser alejados del maligno. Así que oró para que fuesen protegidos del maligno, de la contaminación con el mundo y todos sus mortales engaños. Es fácil adaptarse al mundo, buscar sus valores y medir su vida conforme a las normas del mundo. ¡Qué cosa tan mortal es esta! Nuestro Señor está llamando aquí a hombres y mujeres que, como Él mismo, puedan vivir en medio del mundo sin dejarse por ello contaminar por la vida del mundo, siendo en lugar de ello una fuente de liberación para las personas a su alrededor. Señor, Tú me has puesto en el mundo, aunque yo no pertenezco a él. Pero con demasiada frecuencia pienso y actúo como una persona que pertenece al mundo, cuando, de hecho, te pertenezco a Ti.

Aplicación a la vida

Al comenzar cada día, ¿reconocemos lo vulnerables que somos a los muchos aspectos del mal? ¿Son nuestras vidas evidencia de que le pertenecemos a Jesús?

28 de julio - Jesús ora por los Suyos - Ray Stedman

 Yo ruego por ellos; no ruego por el mundo, sino por los que me diste, porque tuyos son, y todo lo mío es tuyo y lo tuyo mío; y he sido glorificado en ellos. Juan 17:9-10

Aquí encontramos el motivo de la oración hecha por nuestro Señor por estos once hombres, una razón que tiene su origen en el gran amor y preocupación que siente por ellos. Oró por ellos por el mismo motivo que nosotros oramos los unos por los otros, porque es un amor y una solicitud que mostramos los unos por los otros. Nos habla acerca de tres motivos por los que los amó y se preocupó por ellos. En primer lugar, porque son “los que me diste”. Esto es, son el don que el Padre le concedió al Hijo. Todos nosotros tenemos algo que nos ha sido dado por alguien a quien queremos. Nosotros consideramos un tesoro ese don, no solo por su valor intrínseco, sino porque viene de alguien que significa mucho para nosotros. Jesús amaba a estos hombres y se preocupaba por ellos porque representaban lo que el Padre había escogido para Él. Aquí tenemos una revelación de cómo Dios obra en las vidas humanas. Ya hemos visto algo acerca de ello con anterioridad en esta oración. Jesús es el único que nos concede el derecho de conocer a Dios, este Ser todopoderoso que lanzó los mundos, haciendo que existiesen, y nos diseñó a nosotros con toda nuestra complejidad humana. El conocerle a Él es recibir la más grande bendición en la vida, y el único que tiene derecho de darnos este conocimiento es Jesús. Pero Jesús dice que el Padre también tiene una parte en esto y atrae a ciertas personas a Él. Dios está obrando en nuestras vidas, atrayéndonos a Él de varias maneras. Si usted tiene un verdadero anhelo de la bondad o una pasión por la verdad, esa es la manera en que el Padre le atrae a usted. Si ama usted las palabras de Jesús y se siente atraído por quien Él es y por lo que dice, esa es la manera que tiene Dios de atraerle a usted, moviéndose en usted para traerle a Cristo, para que se entregue usted a Él. En segundo lugar, Él dice que son amados porque “todo lo mío es tuyo y lo tuyo mío”. Porque el Padre se los había dado a Él, le pertenecían a Él. De modo que en Su afecto Él toca sus vidas, porque son Su propiedad; están bajo Su propiedad. Escrito al frente del auditorio de nuestra iglesia están las palabras que reflejan las más grandes verdades de la fe cristiana: “No sois vuestros... habéis sido comprados por precio”. Si es usted cristiano, no se pertenece a sí mismo, pertenece a Dios. “Pues habéis sido comprados por precio” (1 Corintios 6:20a). Estos hombres habían sido comprados por este precio y le pertenecían a Él, de manera que Él los atesora. La tercera razón es que “he sido glorificado en ellos”. Eran hombres escogidos, porque en ellos Jesús vio el medio por el cual toda la gloria que le correspondía a Él se manifestaría. Ellos serían los mensajeros por medio de los cuales el mundo le conocería a Él. De manera que eran infinitamente preciosos y queridos por Él, y por ello ora por estos discípulos. Señor, ¡qué pensamiento más asombroso, que Tú me consideres a mí como un tesoro, como un don que Te ha sido concedido por Tu Padre!

Aplicación a la vida

De todas las bendiciones que podemos tener en la vida ¿Cuál sería la más grande bendición? ¿Cómo podemos nosotros experimentar el acercarnos más a Dios?

El éxito - Ministerios Ligonier

Bien entendido, el éxito es algo a lo que el Señor llama a todos los creyentes a aspirar. El éxito debe ser perseguido, no temido o mirado con recelo, porque Dios nos llama a guardar Sus mandamientos con amor firme y fidelidad para que podamos encontrar «favor y buena estimación ante los ojos de Dios y de los hombres» (Prov. 3:1-4).

Esta serie ayuda a los creyentes a entender el verdadero éxito, a perseguirlo y a responder adecuadamente cuando no nos sentimos exitosos.

1. EL VERDADERO ÉXITO
2. EL ÉXITO MUNDANO
3. EL ÉXITO BÍBLICO
4. EL ÉXITO VOCACIONAL
5. SER FIEL Y DAR FRUTOS

27 de julio - Pidiendo en oración lo que ha sido prometido - Ray Stedman

 Ahora pues, Padre, glorifícame tú al lado tuyo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo existiera. Juan 17:5

Jesús está pidiendo poder resumir ahora la plena manifestación de la deidad. La había dejado de lado al venir al mundo, tomando sobre Sí mismo las limitaciones de la humanidad. Cuando nuestro Señor estuvo aquí, no fue demostrando la manera en que Dios se comporta, sino cómo se comporta la humanidad, refiriéndose a aquellas personas en las que habita Dios, tal y como Dios tenía el propósito de que fuese la humanidad y todo lo que ve usted en Jesús durante los días de Su carne es una humanidad perfecta. Su deidad estaba escondida. Él no se dio por vencido, y usted tampoco puede darse por vencido respecto a lo que usted es, pero Él había dejado de lado Su ejercicio de la misma. Ahora está pidiendo que el Padre le restaure la expresión de la deidad que le perteneció antes de que el mundo fuese creado. De esta manera ora por la resurrección y la ascensión que habrían de tener lugar un poco más adelante, para que el Padre le levantase de entre los muertos en gloria y después ascendiese al cielo con Él, como lo había estado antes de que el mundo fuese creado. Esto era algo que necesitaba a fin de poder realizar la obra de dar vida eterna a aquellos a quienes el Padre habría de traer a Él en cada generación. Es como Dios que Él nos da la vida eterna. Aquí tenemos una tremenda lección acerca de la oración. ¿No formaba ya parte del programa de Dios que si el Hijo fuese crucificado fuese levantado de entre los muertos y ascendiese a los cielos? Sin embargo, cuando llega la hora, Jesús le pide al Padre que haga esto. Ora pidiendo Su gloria, que ya le había sido prometida. Esto nos ayuda enormemente a entender la oración. Muchas personas me dicen: “¿Por qué debo orar? Dios ya ha programado mi vida. Él sabe lo que yo voy a hacer, así que, ¿por qué debo yo pedirle nada? Todo va a suceder de todos modos”. Esta actitud ignora totalmente la revelación de las Escrituras de que la oración es una parte del proceso mediante el cual Dios hace que pase lo que ya se había propuesto realizar. Santiago nos dice: “no tenéis lo que deseáis, porque no pedís” (Santiago 4:2b). Si usted no pide, no sucederá, porque rompe el enlace que Dios tiene el propósito de que se establezca. Por lo tanto, la oración es vital, y nuestro Señor nos da este ejemplo. Él ora pidiendo lo que ya le había sido prometido. La oración se basa en las promesas de Dios. Padre, te doy gracias porque, al invitarnos a orar, Tú permites que participemos en la plenitud de Tus propósitos eternos.

Aplicación a la vida

¿Por qué debemos orar, si Dios sabe lo que va a suceder? ¿Hemos aprendido nosotros a orar basándonos en las promesas de Dios?

Señor, todo lo que tengo es tuyo - Jon Bloom

Haz lo que sea necesario, Señor, para ayudarme a confiar verdaderamente en ti como mi mayor tesoro.

26 de julio - Una oración pidiendo gloria - Ray Stedman

 ―Padre, la hora ha llegado: glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti, pues le has dado potestad sobre toda carne para que dé vida eterna a todos los que le diste. Juan 17:1b-2

Hemos llegado al punto culminante del discurso en el aposento alto al examinar la oración con la que concluye nuestro Señor. Es uno de los pasajes más profundos del Nuevo Testamento. Ha sido llamado “el lugar santísimo de las Escrituras”, y se han escrito volúmenes enteros acerca de este capítulo tan sólo. Nuestro Señor y los discípulos se habían marchado del aposento alto y se dirigían a las sombras del huerto de Getsemaní. Es allí donde comenzó nuestro Señor Su oración. Oró en voz alta para que los discípulos pudiesen oír lo que tenía que decir al Padre. La primera petición de Jesús es que pueda ser glorificado. Si nosotros orásemos pidiendo ser exaltados, enaltecidos o glorificados para que el mundo pudiese ver lo importante que somos, sería una petición egoísta, pero nuestro Señor añade de inmediato: “para que tu Hijo te glorifique”. De manera que Su petición de gloria es que el Padre sea glorificado. Este es siempre el propósito fundamental de toda existencia: que glorifique a Dios. Glorificar quiere decir manifestar o que sea evidente una virtud, sabiduría o poder de una persona que está oculto en esa persona. Y aquí nuestro Señor está pidiendo ser glorificado para que las cosas que se encuentran ocultas en Él puedan ahora ser manifestadas, a fin de que Él pueda manifestar a su vez la belleza, la gloria y la sabiduría del Padre. Nuestro Señor nos dice ahora por qué necesita esta gloria adicional. El Padre le había glorificado ya y le glorificaría de nuevo en Su muerte. Pero el Señor está mirando más allá de la cruz y necesita la gloria adicional por el motivo que explica en el versículo 2: “pues le has dado potestad sobre toda carne para que dé vida a todos los que le diste”. La necesita para realizar la obra adicional que le había sido dada, la de dar vida eterna a todos aquellos a los que Dios había llamado. Nuestro Señor está destacando el hecho de que en Su resurrección y ascensión, tendrá poder sobre toda carne. Como dijo Él mismo antes de ascender al Padre: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18b). El escritor de Hebreos dice que el Hijo es “quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder” (1:3). Así que aquí resulta evidente que Jesús es consciente de que Él es Señor sobre todo el universo. Jesús es Señor, tanto si las personas lo saben como si no. Él controla los acontecimientos de la historia y todos los sucesos normales de nuestras circunstancias. Esto es lo que quiere decir nuestro Señor cuando dice aquí que Él tiene poder sobre toda carne, sobre todas las naciones. Todos los acontecimientos de la historia, y aquellos acerca de los cuales se nos informa en los periódicos, han sido permitidos por el Señor al regular y ser responsable de los asuntos de la tierra, a fin de dar vida eterna a todos aquellos que Dios le ha dado. Me inclino ante Ti, Señor Jesús, como Aquel a quien le ha sido dada toda la autoridad en el cielo y en la tierra.

Aplicación a la vida

¿Puede nuestro conocimiento finito hacer que sintamos una paz duradera? ¿Nos esforzamos nosotros en conocer a Aquel en quien podemos tener esta paz?

25 de julio - Una clase de paz diferente - Ray Stedman

 Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción, pero confiad, yo he vencido al mundo. Juan 16:33

La seguridad de estos discípulos dependía de la habilidad que creían tener para entender lo que Jesús les estaba diciendo. Ellos querían saberlo y pensaban que cuando lo hiciesen tendrían paz. “Ahora lo sabemos”, dijeron. “Ahora lo entendemos”. Jesús les había estado hablando haciendo uso de simbolismos, como puede ser el lavado de los pies, la viña y las ramas, y la mujer dando a luz. “Pero ahora nos estás hablando con claridad. Ahora sabemos y entendemos que tú eres verdaderamente de Dios”. Sintieron una sensación de seguridad porque habían entendido esto. ¡Esto es tan semejante a nosotros! Creemos que Dios tiene que explicar lo que estamos pasando y que entonces nos sentiremos seguros. Nuestra paz necesita descansar en un cierto conocimiento de lo que está sucediendo. Pero nuestro Señor se anda con mucho cuidado para dejar claro que esta clase de paz es realmente muy insegura. “Cuando no haya pasado más que una hora estaréis corriendo como si fueseis un puñado de ovejas asustadas. Decís que sabéis quién soy; decís que entendéis que yo he venido de Dios y que yo sé todas las cosas. ¿Sabéis que en una hora os sentiréis tan confusos y tan inseguros por lo que sucederá que saldréis corriendo y me abandonaréis? En lugar de confiar en mí, para que yo resuelva las cosas, me abandonaréis y no querréis que se os relacione conmigo, a pesar de lo cual no estaré solo. Mi seguridad no se verá amenazada en esa hora, porque el Padre está conmigo. Y os digo estas cosas para que sepáis la clase de paz que tengo. No se basa en lo que suceda o ni siquiera en lo que yo entienda respecto a lo que esté pasando, sino en la confianza en aquel que controla lo que sucede. Os digo esto a vosotros para que en mí tengáis paz. En el mundo no tendréis otra cosa que no sea turbación; os sentiréis turbados en el trabajo, en la escuela, en vuestro hogar y en vuestra familia. No tendréis más que turbación, porque así es el mundo. Pero sed de buen ánimo, porque yo he vencido al mundo.” ¿No es esta verdaderamente una palabra de estímulo? Yo he pasado por momentos de verdadera tensión personal y profundo sufrimiento, momentos de inseguridad y de falta de comprensión, no sabiendo lo que Dios estaba realmente haciendo, percibiendo que estaba obrando de maneras que yo pensaba que eran totalmente equivocadas, pensando que no tenía derecho a hacerme a mí las cosas de ese modo, y he tenido que descansar en estas tremendas revelaciones de Su Palabra. “Podéis tener mi paz”, dice Jesús, “mi sentido de seguridad”, que depende no de las circunstancias, ni de haber entendido las circunstancias que tanto ansiamos, sino en la confianza de que Aquel que está guiando las circunstancias sabe lo que está haciendo. Es en eso en lo que se basa la paz. Señor, concédeme que aprenda a hacer que Tú seas mi fuente de paz, en lugar de buscar la paz en las circunstancias o incluso en mi manera de entender lo que Tú estás haciendo.

Aplicación a la vida

Cuando tenemos problemas en el trabajo, en casa o en cualquier otra parte, ¿cómo afecta eso a nuestra actitud? ¿Por qué es la auténtica paz el resultado de la confianza en la persona de Jesús?

24 de julio - Del sufrimiento al gozo - Ray Stedman

 De cierto, de cierto os digo que vosotros lloraréis y lamentaréis, y en cambio el mundo se alegrará; pero aunque vosotros estéis tristes, vuestra tristeza se convertirá en gozo. Juan 16:20

La preocupación de los discípulos tenía que ver con el tiempo que iba a durar la ausencia de Jesús. Jesús había dicho: “un poco y no me veréis”, y sus discípulos inmediatamente se quedaron con las palabras: “un poco”. Sus corazones se sintieron dominados por el temor, y se dijeron a sí mismos: “¿A cuánto tiempo se refiere?”. Ellos fijaron su atención en esto además de las palabras: “porque yo voy al Padre”. Los discípulos se preguntaron: “¿Por qué tiene que suceder esto? ¿Qué quiere decir con: ‘porque yo voy al Padre’?”. Usted se dará cuenta que lo que les preocupaba era el cuándo y el por qué. ¡Si usted y yo hubiésemos estado allí, eso es exactamente lo que habríamos preguntado! Siempre nos preocupa cuánto tiempo va a durar una prueba, y además nos preguntamos por qué tenemos que pasar por ella. ¿No son estas las preguntas que nos hacemos inevitablemente y siempre que tenemos problemas: “¿por qué?” y “¿durante cuánto tiempo?”. Pero cuando Jesús contesta a los angustiados discípulos, hace caso omiso a toda la cuestión del tiempo. Su respuesta enfatiza el proceso y el resultado que ha de seguir con toda seguridad. A Jesús no le preocupa el “¿por qué?” ni el “¿durante cuánto tiempo?” sino el “¿cómo?” y el “¿qué?”. Les deja perfectamente claro que un tiempo de sufrimiento es inevitable y que Él no puede hacer que ellos se libren de este tiempo. Habrá un tiempo durante el cual llorarán y lamentarán; estarán sufriendo durante el tiempo que el mundo que les rodea estará regocijándose. “Pero”, les dice, “vuestro sufrimiento se convertirá en gozo”. El tiempo que llevará no es significativo; lo que importa es el resultado. Esta es una lección muy importante que debemos aprender. Yo le he estado diciendo al Señor: “¿Durante cuánto tiempo tengo que pasar por esto?”. Y el énfasis del Señor solo tiene que ver con lo que sucederá al final, con el gozo que es seguro. Para ilustrar esto, el Señor usó la preciosa figura relacionada con dar a luz. Cuando un bebé está siendo dedicado, el rostro de la madre es una imagen de gozo. ¿Qué es lo que produce el gozo? El bebé. Pero unas pocas semanas antes esa misma madre estaba angustiada y con dolor. ¿Qué era lo que estaba causando el dolor? El bebé. En otras palabras, la misma cosa que causó el sufrimiento, más adelante causaría el gozo. Esto es diferente de lo que normalmente pensamos. La mayoría de nosotros damos por sentado que nuestro sufrimiento se va a ver reemplazado por el gozo, pero la promesa de Jesús es que la misma cosa que ha causado el sufrimiento va a ser causa de gozo. Esta es una revelación de uno de los más grandes principios característicos del auténtico cristianismo, una de las maneras mediante la cual el Señor obra en nuestra vida. Él toma lo que nos está causando sufrimiento y lo convierte en una causa de gozo. Señor, Tú obras de maneras tan maravillosas. Yo confío que Tú tomarás lo que es causa de sufrimiento y lo convertirás en un motivo de gozo.

Aplicación a la vida

En los tiempos de dificultad ¿nos concentramos en cuánto va a durar esa prueba? ¿Cómo puede nuestro sufrimiento mismo producir gozo?

Cuando el amor de madre nos lleva a la idolatría - Ehiby Martínez

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