10. No apaguéis al Espíritu
Ahora consideraremos las distintas clases de personas que cometen ofensas muy serias contra la disposición misericordiosa de Cristo.
Los que renuncian a la esperanza de la misericordia de Cristo
Hay algunos que avanzan en las sendas torcidas de la vida bajo el pretexto de que sería inútil que acudieran a Cristo porque sus vidas han sido muy malas, pero, en realidad, tan pronto miramos al cielo vemos que todos los estímulos están listos para encontrarnos y guiarnos. Uno de los estímulos es que Cristo está listo para darnos la bienvenida y seguir guiándonos. Los únicos que se condenan en la Iglesia son los que están decididos a condenarse, entre ellos los que persisten en concebir ideas severas de Cristo para poder contar con un supuesto motivo para contentarse en otras cosas, como el siervo inútil (Mateo 25:30) que tuvo que convencerse de que su amo era hombre duro para poder adularse en sus caminos infructuosos y no multiplicar el talento que tenía.
Los que abrigan una falsa esperanza en la misericordia de Cristo
Hay algunos que se aferran a una esperanza que ellos mismos fabrican: que Cristo les permitirá andar por las sendas que conducen al infierno y aun así los llevará al cielo, cuando en realidad todos los consuelos deberían acercarnos más a Cristo. Si ese no es el caso, se trata de un consuelo mentiroso, o bien en sí mismo o en la aplicación que estamos dando.
Los que resisten la misericordia de Cristo
Hay algunos que se dedican a arrojar agua a las chispas que Cristo se esfuerza por encender en ellos porque no quieren ser inquietados por Su luz. Esas personas deben saber que el Cordero puede airarse y que los que no acudan bajo Su cetro de misericordia serán despedazados por Su cetro de poder (Salmo 2:9). Aunque en Su gracia Él cuida y preserva hasta la chispita más pequeña de gracia genuina, si en lugar de encontrar la chispa de la gracia, halla oposición a Su Espíritu que contiende con el hombre, se encenderá Su ira, y, una vez encendida, arderá hasta el infierno. No hay provocación que demande más justicia que cuando Su bondad es rechazada groseramente.
Cuando Dios quiso curar a Babilonia y ella no quiso ser curada, fue entregada a la destrucción (Jeremías 51:9). Cuando Jerusalén no quiso juntarse bajo las alas de Cristo, su casa quedó desierta (Mateo 23:37, 38). Cuando la sabiduría extiende su mano y los hombres la rechazan, se reirá de la destrucción de ellos (Proverbios 1:26). Ni siquiera la salvación misma salvará a los que escupen la medicina y se quitan la venda. Será muy lamentable cuando este Salvador misericordioso se deleite en la destrucción, cuando el que hizo a los hombres no tenga compasión de ellos (Isaías 27:11).
Oh, dicen los rebeldes de la época, Dios no nos hizo para condenarnos. Sí, si no te encuentras con Cristo en las sendas de Su misericordia, corresponde que comas del fruto de tu camino, y seas hastiado de tus propios consejos (Proverbios1:31). El infierno del infierno será cuando el hombre piense en que amó sus pecados más que su alma, cuando piense en el gran amor y la gran misericordia que casi se impusieron sobre él, pero aun así quiso perecer. Mientras más contribuyamos a nuestro propio juicio, más avergonzada de sí misma estará la conciencia. Entonces, el hombre reconocerá que Cristo no tiene culpa alguna y que él mismo no tiene excusa alguna.
Si el hombre apela a su propia conciencia, esta le dirá que el Espíritu Santo golpeó muchas veces la puerta de su corazón, estando dispuesto a encender ciertos deseos santos en él. ¿Cómo más podría decirse que el hombre resiste al Espíritu Santo si el Espíritu no estuviera dispuesto a llevarlo a un grado de bondad mayor que el consistente con la propia voluntad humana? Por lo tanto, los que se pierden en la Iglesia son los que se auto condenan previamente. De manera que no necesitamos presentar más evidencia cuando el hombre mismo tiene una evidencia concluyente en su propio seno.
Los que presumen de la misericordia de Cristo
Incluso los mejores de nosotros podemos pecar contra esta disposición misericordiosa si no velamos por guardarnos de la libertad que nuestra tendencia carnal está pronta a derivar de ella. Razonamos de la siguiente manera: si Cristo no apagará el pábilo que humea, ¿qué necesidad tenemos de temer que un descuido de nuestra parte nos lleve a un estado en que no tengamos consuelo? Si Cristo no lo apagará, ¿qué puede hacerlo?
Sin embargo, ya conocen la prohibición del apóstol: «No apaguéis al Espíritu» (1 Tesalonicenses 5:19). Estas advertencias de no apagar el Espíritu son santificadas por Él como un medio para no apagarlo. Cristo ejecuta Su oficio de no apagar el Espíritu avivando en nosotros los esfuerzos correspondientes, y no hay nadie más solícito en el uso de los medios que los que están más seguros de que tendrán éxito. La razón es esta: los medios que Dios ha apartado para efectuar las cosas están incluidos en Su propósito de hacer que ellas acontezcan. Y ese principio se da por sentado incluso en los asuntos civiles, pues ¿quién colgaría el arado y descuidaría la labranza porque sabe que el año entrante será fructífero?
Es por ello que el apóstol nos anima a la luz de la expectación certera de la bendición (1 Corintios 15:57,58), y esta motivación basada en el porvenir victorioso tiene el propósito de animarnos, no de desanimarnos. Si somos negligentes en el ejercicio de la gracia recibida y el uso de los medios prescritos, permitiendo que nuestros espíritus se carguen bajo los afanes de esta vida, y no nos concentramos en las necesidades de nuestra época, entonces frecuentemente Dios permitirá que caigamos en una condición sentimental peor que la de aquellos que no han recibido tanta luz. Sin embargo, en Su misericordia, no permitirá que seamos tan hostiles hacia nosotros mismos como para descuidar totalmente esas chispas una vez que han sido encendidas. Si fuera posible que se nos permitiera abandonar completamente todos los esfuerzos, lo único que podríamos esperar es apagar el Espíritu, pero Cristo conserva esta chispa y cuida esta semillita, de modo que siempre preserva en el alma un cierto grado de cuidado.
Si queremos utilizar estas verdades para nuestro consuelo, debemos considerar todos los medios por los que Cristo preserva la gracia que ha empezado, medios como, en primer lugar, la comunión de los santos, mediante la que un cristiano le da calor al otro. «Mejores son dos que uno» (Eclesiastés 4:9). «¿No ardía nuestro corazón en nosotros?», dijeron los discípulos (Lucas 24:32). En segundo lugar, una comunión con Dios mucho mayor en los deberes santos como la meditación y la oración, que no solo encienden, sino que también le dan lustre al alma. En tercer lugar, en nuestra experiencia sentimos que el aliento del Espíritu va de la mano con el aliento de Sus ministros. Esa es la razón por la que el apóstol vincula esas dos cosas: «No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías» (1 Tesalonicenses 5:19, 20). Natán, con unas pocas palabras, avivó las chispas moribundas de David. En lugar de permitir que Su fuego en nosotros se apague, Dios mandará algún Natán que nos reprenda, y además siempre dejará algo en nosotros que corresponde con la Palabra; para que de la misma manera que un carbón puede ser avivado cuando tiene fuego previamente, así nosotros también podamos ser restaurados. El pábilo que humea se incendia fácilmente. En cuarto lugar, la gracia es fortalecida a través del ejercicio: «Levántate, y manos a la obra; y Jehová esté contigo» (1 Crónicas 22:16), le dijo David a su hijo Salomón. Aviva la gracia que está en ti, pues, de esta manera, las emociones santas se transforman en resoluciones, las resoluciones en práctica y la práctica en una disposición pronta para toda buena obra.
Sin embargo, recordemos que la gracia aumenta con el ejercicio, no en virtud del ejercicio mismo, sino porque Cristo, mediante Su Espíritu, fluye hacia el interior del alma y nos acerca más a Él, que es la fuente, inculcando tanto consuelo que el corazón se expande más. El corazón del cristiano es el jardín de Cristo, y sus gracias son muchas especias y flores dulces que, cuando Su Espíritu sopla en ellas, emiten un rico aroma. Por lo tanto, mantengan el alma abierta a recibir al Espíritu Santo, pues Él siempre otorgará fuerzas renovadas para vencer la corrupción, sobre todo en el día del Señor. Juan estaba en el Espíritu en el día del Señor incluso en Patmos, el lugar de su destierro (Apocalipsis 1:10). Es entonces que el vendaval del Espíritu sopla con más vigor y dulzura.
Por lo tanto, al buscar el consuelo de esta doctrina, no favorezcamos nuestra pereza natural, más bien ejercitémonos para la piedad (1 Timoteo 4:7) y esforcémonos por mantener este fuego ardiendo siempre en el altar de nuestros corazones. Preparemos nuestras lámparas todos los días, pongámosles aceite nuevo, y demos cuerda a nuestras almas para que se eleven cada vez más. Quedarse reposando en una buena condición es contrario a la gracia, que no puede evitar promover su propio avance. Que nadie convierta esta gracia «en libertinaje» (Judas 4). Las debilidades son motivos para tener humildad, no excusas para ser negligentes ni alicientes para ser presuntuosos. No deberíamos ser malos porque Cristo es bueno; por el contrario, esos carbones de amor deberían derretirnos. Por lo tanto, los que no experimentan ese último resultado al considerar la dulzura de Cristo bien pueden tener sospechas de sí mismos. Ciertamente, donde se halla la gracia, la corrupción es «como el vinagre a los dientes, y como el humo a los ojos» (Proverbios 10:26). En consecuencia, los santos se esfuerzan para que su luz despunte, tanto por su propio consuelo como por el crédito de la religión y la gloria de Dios. Si una chispa de fe y amor es tan preciosa, ¡qué honor será ser ricos en fe! ¿Quién no preferiría caminar en la luz y en los consuelos del Espíritu Santo antes que vivir en una condición oscura y perpleja? ¿Quién no preferiría ser guiado con las velas llenas al cielo antes que ser llevado de acá para allá por los temores y las dudas? La angustia presente en el conflicto contra el pecado no es tan intensa como la intranquilidad que cualquier corrupción gratificada nos traerá más adelante. La paz verdadera radica en conquistar, no en ceder. El consuelo previsto en este texto es para los que quisieran hacerlo mejor, pero hallan que las corrupciones los obstruyen. Ellos son los que se hallan en una niebla que muchas veces les impide saber qué pensar de sí mismos. Son los que quisieran creer, pero muchas veces temen que no creen y los que creen que no puede ser posible que Dios sea tan bueno con infelices tan pecaminosos como ellos, pero al mismo tiempo no le dan su consentimiento a estos miedos y estas dudas interiores.
Los que buscan otras fuentes de misericordia
Además, ¡qué gran agravio contra sí mismos y contra Cristo es el que cometen, entre otros, los que pretenden tener otros mediadores ante Dios! ¿Acaso hay alguno más compasivo que el que Se hizo hombre con el preciso propósito de poder ser compasivo con Su propia carne? Que todos recurramos a este dócil Salvador en todo tiempo y que elevemos todas nuestras peticiones en Su nombre victorioso. ¿Qué necesidad tenemos de golpear otra puerta? ¿Puede alguien ser más tierno con nosotros que Cristo? Tenemos muchos incentivos para encomendarle en oración el estado de la Iglesia en general o de cualquier cristiano de corazón quebrantado en particular. Podemos decirle de ellos lo que le dijeron de Lázaro: «Señor, la Iglesia que amas y por la te diste a Ti mismo está en aflicción»; «Señor, este pobre cristiano por el que fuiste molido (Isaías 53:5) está cascado y muy abatido». Es inevitable que Su corazón se conmueva cuando le presentan la miseria de los que Él ama tanto.
Los que maltratan a los herederos de la misericordia
Al considerar la naturaleza clemente de Cristo, debemos también pensar en lo siguiente: si Él es tan bueno con nosotros, ¿seremos nosotros crueles con Él en Su nombre, en Su verdad, en Sus hijos? ¿Cómo pueden esperar ver cara a cara a este Salvador tan clemente los que son terribles con «los humildes de la tierra» (Sofonías 2:3)? Los que son tan agresivos con Su esposa sabrán un día que estaban tratando con Él mismo en Su Iglesia. De igual forma, es inevitable que el corazón de los que han sentido el amor de Cristo se hiera cuando escuchan cómo los demás hieren al que es la vida de sus vidas y el alma de sus almas. Eso hace que los que han experimentado misericordia lloren por Cristo, a quien traspasaron con sus pecados. Es inevitable que haya una simpatía mutua y pronta entre la Cabeza y los miembros. Cuando somos tentados a cometer cualquier pecado, si no nos compadecemos a nosotros mismos, al menos deberíamos escatimar a Cristo y no causarle nuevos tormentos. El apóstol no pudo encontrar un motivo más conmovedor para instarnos a presentarnos como sacrificio a Dios que el de apelar a «las misericordias de Dios» en Cristo (Romanos 12:1).
Los que siembran conflictos entre los herederos de la misericordia
La misericordia de Cristo también debería movernos a la compasión por el estado de la pobre Iglesia, que es despedazada por enemigos externos y se desgarra a sí misma mediante divisiones internas. Las almas que han recibido consuelo de Cristo deben verse afectadas al considerar el ruego afectuoso que el apóstol hace para que haya un acuerdo mutuo en opinión y afectos. «Por tanto, si hay alguna consolación en Cristo, si algún consuelo de amor, si alguna comunión del Espíritu, si algún afecto entrañable, si alguna misericordia, completad mi gozo, sintiendo lo mismo» (Filipenses 2:1-2), que es como si dijera: «A no ser que quieran renunciar a todo el consuelo de Cristo, esfuércense por preservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz». ¡Qué espectáculo más dichoso es para el diablo y su séquito ver a los que se han separado del mundo hacerse pedazos entre ellos mismos! Nuestra discordia es música para nuestro enemigo.
Más culpables aún son los que, por intereses privados, pretenden ser diferentes a los otros y no permiten que las heridas de la Iglesia se cierren y se sanen. Esto no quiere decir que las personas deban guardarse sus opiniones sobre la verdad cuando hay una razón justa para expresarlas, pues incluso la verdad más ínfima es de Cristo, no nuestra, y, por lo tanto no debemos tomarnos la libertad de afirmarla o negarla según nos plazca. Hay algo de valor tanto en el centavo como en la libra, así que debemos ser fieles incluso en la menor de las verdades cuando la ocasión lo requiere. Entonces nuestras palabras son como «manzana de oro con figuras de plata» (Proverbios 25:11). Una palabra a tiempo hace más bien que mil a destiempo. Pero, en algunos casos, la paz de tener nuestra fe para con nosotros delante de Dios (Romanos 14:22) es más importante que revelar ciertas cosas que tenemos por ciertas, tomando en cuenta que la debilidad de la naturaleza humana es tal que difícilmente es posible exhibir una diferencia de opiniones sin generar lejanía en los afectos. Mientras los hombres no sean de un parecer, difícilmente serán de un solo corazón, excepto cuando la gracia y la paz de Dios dominan ampliamente en el corazón (Colosenses 3:15). Por lo tanto, manifestar abiertamente las diferencias solo es bueno cuando es necesario, aunque algunos, movidos por un deseo de ser alguien, se meten en desvíos y se dejan llevar por una actitud contradictora. Sin embargo, Pablo sí puede juzgarlos, «aún [son] carnales» (1 Corintios 3:3). Si tienen sabiduría, es la sabiduría de lo bajo, pues la sabiduría que es de lo alto no solo es pura, sino también pacífica (Santiago 3:17). Nuestro bendito Salvador, cuando iba a dejar el mundo, ¿qué les recalcó a los discípulos más que la paz y el amor? Y en Su última oración, oró con gran fervor al Padre para «que todos sean uno», como Él y el Padre son uno (Juan 17:21). Sin embargo, solo disfrutaremos perfectamente aquello por lo que oró en la tierra cuando estemos en el cielo. Que eso haga que pensar en aquel tiempo nos sea aún más dulce.
Los que se aprovechan de los cascados
Y para seguir exponiendo a esta clase de ofensores, ¿de qué espíritu debemos pensar que son los que se aprovechan de la cascadura y las debilidades espirituales de las personas para aliviarlas con una paz falsa y conseguir así sus propios fines mundanos? El espíritu herido está dispuesto a desprenderse de lo que sea. La mayoría de las ideas lucrativas del papado como la confesión, la satisfacción, el mérito y el purgatorio, surgen de esta fuente, pero son médicos inútiles, o mejor dicho, son torturadores. La bendición de haber sido libertados del aguijón de esos escorpiones (Apocalipsis 9:5) merece más gratitud que la que sentimos. La tiranía espiritual es la mayor tiranía, en especial si se ejerce cuando debería mostrarse más misericordia. Sin embargo, incluso entonces algunos, cual cirujanos crueles, se deleitan en administrar curas prolongadas para sacar provecho de la miseria de los demás. Hay una maldición terrible para el que «no se acordó de hacer misericordia, y persiguió al hombre afligido y menesteroso, al quebrantado de corazón, para darle muerte» (Salmo 109:16).
De igual manera, además de los que sacan ventajas temporales de la miseria espiritual de los demás, debemos considerar a los que aumentan su patrimonio traicionando a la Iglesia y son infieles al deber que les fue encomendado, pues los hijos claman por el pan de vida, pero no hay nadie que se los dé. De esta manera, tales personas traen sobre el pueblo de Dios el duro juicio de la hambruna espiritual y hacen pasar hambre a Cristo en Sus miembros. ¿Retribuiremos así a un Salvador tan bueno que cuenta el amor y la misericordia mostrada al alimentar a Sus corderos (Juan 21:15) como si se la hubieran mostrado a Él mismo?
Los que desprecian los medios sencillos de la misericordia
Por último, son muy hostiles para con Cristo los que se ofenden porque Él se inclina a nuestra baja condición en Su gobierno y Sus ordenanzas, los que se avergüenzan de la sencillez del evangelio, los que piensan que la predicación es locura. Esas personas, por el orgullo de su corazón, se imaginan que pueden hacerlo lo suficientemente bien sin la ayuda de la Palabra ni de los sacramentos, y piensan que Cristo no se dignificó lo suficiente. Por lo tanto, pretenden enmendar el asunto por sus propios medios para satisfacer de mejor forma la carne y la sangre, como lo hace el papismo. ¿Qué puede ser más ingrato que rechazar las asistencias que Cristo nos ha dado en Su misericordia? En los días de Su carne, los fariseos orgullosos se ofendieron porque Cristo conversaba con soltura con los hombres pecadores, aunque solo lo hacía como un médico para curar sus almas. ¿Cuántas veces Pablo se vio forzado a defenderse por su claridad al explicar el evangelio? Mientras más descienda Cristo, en Su propia persona y en Sus siervos, para exaltarnos, más deberíamos con toda humildad y prontitud, apreciar ese amor y magnificar la bondad de Dios que le ha encomendado la gran obra de nuestra salvación y le ha asignado el gobierno a este Salvador tan bondadoso, que se comporta de un modo tan afable en todas las funciones en que debe mediar entre Dios y nosotros, y entre nosotros y Dios. Mientras más se incline Cristo hacia nosotros, más alto elevémoslo en nuestros corazones. Eso harán todos los que han vivido la experiencia de la obra de Cristo en sus corazones.
