Esperando cuando Dios parece guardar silencio - Randy Alcorn

22 de marzo - La luz en las tinieblas - Ray Stedman

Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas(Efesios 5:11).

La licencia sexual es incompatible con la fe cristiana, porque al cristiano se le ha mandado exponer el verdadero carácter de la maldad sexual. Usted no puede exponer algo y participar en ello al mismo tiempo, cosa que resulta totalmente inconsistente. La iglesia de Jesucristo está dirigida por el Espíritu Santo para ser un medio de información correcta sobre asuntos relacionados con el sexo. Pablo dice que la iglesia es “columna y defensa de la verdad” (1 Timoteo 3:15). Yo no dudo en decir hoy que solo la iglesia puede enseñar al mundo la verdadera naturaleza del sexo. Incluso las personas mundanas serias, que pretenden ser totalmente sinceras en cuanto a aliviar los problemas de la sociedad, no ven las cosas con claridad. Por lo tanto, no podemos aceptar afirmaciones del mundo respecto a estos asuntos sin compararlos con la verdad de las Escrituras. Pero la labor de los cristianos es defender las verdades sobre estos temas. Estas personas deberían desafiar las ideas falsas, arrancando la máscara a estos falsos conceptos y revelando la verdad. Si necesitásemos alguna justificación para proclamar un mensaje como este, aquí la tenemos: El apóstol dice: “No participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas”, sacándolas a la luz, haciendo que estén visibles. Esto no quiere decir que tengamos que denunciar a estas personas. El mundo no se deja impresionar ni mucho menos por las personas que se dedican a denunciar. Lo que debiera hacer la iglesia es mostrar la verdad que sea útil respecto a estas cosas, eliminar las mentiras y permitir que el mundo se entere de cuál es el propósito de Dios respecto al sexo, que debe ser algo sano, precioso, maravilloso y debidamente protegido por los vínculos del matrimonio. Los jóvenes están siempre buscando una causa que defender. En común con una gran parte de nuestra sociedad, quieren rebelarse en contra de algo. ¿Puedo sugerir algo? ¡Rebélate en contra de la rebelión! Arranca los velos sobre estos engaños que se apoderan hoy de las personas, haciendo que tengan la esperanza de encontrar algo precioso, sano y maravilloso en cuanto a explotar el sexo. Pero no lo encontrarán. Ayúdeles a que se den cuenta de esto, rasgando estos velos. Pero lo primero que debe hacer es despertar usted mismo. Es preciso alertar las mentes y los corazones. Dese usted cuenta de que en la Palabra de Dios tenemos la verdad tal y como es. Cristo le dará a usted luz y, cuando lo haga, hable sobre ello a alguna persona; proclámelo por todas partes. Aproveche usted el interés universal que existe actualmente acerca del tema, algo que es perfectamente apropiado. Ayude usted a las personas a que se den cuenta de que esto forma parte del gran anhelo de Dios en su amor redentor, que desea siempre alejar a las personas de todo lo que destruye, arruina y crea desdicha y miseria, para que haya integridad, plenitud y gozo, pudiendo llevar una vida tal y como Dios pretendió que la viviésemos. Exponga usted estas cosas, “porque la luz es lo que manifiesta todo” (v. 13). Todo lo que sirve para arrancar la máscara y exponer los hechos es luz. Padre, concédeme poder caminar como sugiere este versículo que debo hacerlo, brillando como una luz en lugares oscuros. Te doy gracias por este privilegio en este día de oscuridad.

Aplicación a la vida

La oscuridad es la ausencia de la luz al igual que la apatía es la falta de acción. ¿Cómo actuamos con el fin de exponer la verdad de la Luz en la Palabra? ¿Cuándo y en nombre de Quién hablamos?

21 de marzo - ¿Nueva moralidad o antigua necedad? - Ray Stedman

Pero fornicación y toda impureza o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos”(Efesios 5:3).

Esa acusación a los cristianos les debe haber parecido aún más irreal e incapaz de cumplirse para los paganos de Éfeso que para los americanos de hoy. ¿Por qué se menciona ahí? No por considerar que el cristianismo es negativo y remilgado. Todas las Escrituras han sido escritas para beneficio de la humanidad. El propósito que tiene Dios al decirnos la verdad es para que nosotros podamos participar en toda la plenitud de la vida. Jesús dijo: “Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia” (Juan 10:10). ¿Por qué está aquí este pasaje? Es porque, como dice Pablo, tan sólo mencionar la inmoralidad sexual, la impureza o la avaricia es inapropiado entre los santos. La palabra que escoge es una palabra que significa “decoroso”, “beneficioso”, “atractivo”, “refrescante”. ¿Quién de nosotros no ha pasado por la experiencia de verse expuesto a algo asqueroso, obsceno o inapropiado en lo que se refiere a temas sexuales, pasando por esta experiencia sintiéndose sucio o impuro? ¡Qué cosa tan refrescante es encontrarse entre un grupo de personas que hablan acerca de temas sanos, cuyo tiempo y conversación tienen que ver con cosas que son sanas. Es a eso a lo que se refiere el apóstol. Por implicación, el participar en conversaciones que no son apropiadas es algo nocivo, impropio, feo, degradante y deshonroso. En la actualidad se nos dice que todo el sexo es precioso y natural, que pertenece a la misma clase que cualquiera de los otros deseos e impulsos corporales naturales y, por lo tanto, deberíamos de sentirnos libres para satisfacerlos de manera abierta de forma que satisfacemos cualquier otra necesidad corporal, sin sentir vergüenza ni tener que pedir perdón por hacerlo. Esta idea de que todo el sexo, cualquier sexo, es natural y precioso es una mentira. Como todas las mentiras poderosas, deriva su fortaleza de basarse en una verdad parcial. Es verdad que el sexo está relacionado con nuestro cuerpo físico como el hambre o la sed o la necesidad de dormir o cualquier otro deseo físico. Pero lo que nunca se dice es que estos otros deseos o impulsos requieran también una regla o control. No son algo que satisfagamos por la voluntad, en cualquier momento o en cualquier lugar. Al igual que estas otras necesidades naturales, el sexo requiere unas normas y restricciones ¡y la norma establecida para el sexo es el matrimonio! El matrimonio es la manera de regular el sexo de manera que sea algo correcto, sano y beneficioso. Cualquier otra cosa se convierte en una violación, no sólo en lo que se refiere a lo que es apropiado en la sociedad cristiana, sino también de humanidad elemental. Hay una cosa que es claramente verdad: el sexo es evidentemente algo mucho más complicado que cualquiera de las otras necesidades o instintos naturales. Esto requiere un compañero, cosa que no sucede con ningún otro estímulo, y no sólo se trata de una unión física, sino también de una unión psicológica. De hecho, y esto es algo que se olvida con frecuencia, es la unión psicológica que es la más importante de las dos. Se pretende que el sexo sea una unión total de dos personas y sólo en el matrimonio es posible semejante unión. Es la entrega total de dos personas, la una a la otra, en cuerpo, alma y espíritu, con todas sus posesiones, su nombre, con todo lo que les pertenece. Esta clase de unión sólo es posible dentro del matrimonio. Padre, te pido que me ayudes a prestar atención a estas importantes palabras y a tomármelas muy en serio, no a leerlas con ligereza o a olvidarlas, entregándome a prácticas inapropiadas y a pensamientos inapropiados.

Aplicación a la vida

Las mentiras derivan su fuerza de la verdad parcial. Cuando se escuchan las mentiras con suficiente frecuencia, se convierten en verdades para muchas personas. ¿A qué poderosa mentira acerca del sexo estamos nosotros continuamente expuestos?

Orando por avivamiento - Nancy DeMoss Wolgemuth

20 de marzo - Ser semejantes a Dios - Ray Stedman

Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados (Efesios 5:1).

Pablo lo expresa de una manera categórica, clara y abierta: “Sed imitadores de Dios”. Esta es una gran declaración. La palabra para imitadores es la palabra griega que significa “imitar”. Los imitadores son aquellos que siguen el modelo o el ejemplo de Dios. Si quiere usted expresarlo de una manera sencilla, puede decirlo de la siguiente manera: “Sed semejantes a Dios”. Esa es la meta del cristianismo: producir hombres y mujeres, niños y niñas que son semejantes a Dios, viviendo en medio de un mundo impío. De eso se trata. Fíjese usted que no dice: “sed dioses”, que es una mentira del demonio que distorsiona la verdad, haciendo que parezca una promesa de modo que, si seguimos nuestros propios deseos, tirando por la borda cualquier clase de restricción, eliminando las ataduras de la autoridad, haciendo lo que deseemos hacer, podremos ser dioses. Porque después de todo, ¿no es eso lo que hace Dios? Él hace lo que quiere; Él es soberano, así que hace lo que le complace, pero eso es una mentira. He aquí lo que dice la fe cristiana. Dice más bien: “Sed semejantes a Dios”, que quiere decir: “Sed un reflejo del Dios único y verdadero”. No hay más que un solo Dios; sólo puede haber un Dios, y Él es un ser supremo. ¿Cuántos seres supremos podemos tener? Solo uno. Por lo tanto, el mensaje cristiano es que seamos semejantes a Dios, como el único Dios verdadero. Sea usted un reflejo de Él en su humanidad; sea usted un hombre semejante a Dios; sea usted una mujer semejante a Dios, que es un concepto que se expresa bien en inglés en el término godly, es decir, “semejante a Dios”. Después de todo, dicho término, el que se refiere a ser semejante a Dios, es uno que a muchos de nosotros nos hace temblar y sentirnos incómodos, porque es sencillamente otra manera de decir que “somos como Dios”, que originalmente tiene que ver con el concepto de ser semejantes a Dios, pero además tiene que ver al mismo tiempo con la idea de la santidad. La semejanza tiene que ver con la idea de ser como Dios. ¿Cómo será usted si es semejante a Dios? ¿Será usted fuerte? Sí, claro que sí. No hay fortaleza que sea semejante a la de Dios. ¿Estará usted lleno de poder si es semejante a Dios? Ya lo creo que sí, pero ándese usted con cuidado. Esta es una clase diferente de poder que el poder que desea el mundo. Es más sosegado, menos aparente, pero mucho más poderoso. ¿Se sentirá usted feliz si es semejante a Dios? Ya lo creo que sí, pero esta es una felicidad totalmente diferente a la que está buscando el mundo. ¿Será usted sabio y amable? Claro que sí, será más sabio y amable de lo que lo ha sido con anterioridad, porque así es como es Dios. Todo esto lo podemos resumir en dos palabras. A pesar de todas las obras de Dios que son evidentes a nuestro alrededor, tanto en el mundo natural como en el mundo del pensamiento y de las ideas, realmente no hay más que dos cosas que hace Dios en la historia humana: Dios crea y Dios redime. Dios hace que las cosas cobren vida y Dios arregla lo que está roto; es debido a que Dios es vida y Dios es amor. Por lo tanto, Él es nuestro Hacedor y nuestro Sanador, y así es como será usted si es semejante a Dios. Aprenderá usted a vivir al máximo de la capacidad de su humanidad y aprenderá cómo amar y cómo sanar, a fin de restaurar y reunir en lugar de esparcir, fragmentar y separar. Porque en eso consiste el ser semejante a Dios. Esto es algo deseable, ¿no es cierto? ¿Quién no desearía ser así? Padre, así es como me hubiese gustado ser siempre. Enséñame a escuchar de manera que se manifieste en estos tiempos solitarios y de confusión la maravilla de ser semejante a Dios.

Aplicación a la vida

En la historia humana, Dios nos ha creado y es Él quien nos redime. Él es vida y Él es amor. ¿De qué manera hace Dios visible Su vida y Su amor en un mundo caído lleno de división y de necesidad?

¿Vivirán estos huesos? - Nancy DeMoss Wolgemuth

19 de marzo - Despojarse y vestirse - Ray Stedman

En cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre, que está corrompido por los deseos engañosos, renovaos en el espíritu de vuestra mente, y vestíos del nuevo hombre(Efesios 4:22-24).

Despojarse de la pasada manera de vivir y renovarse mediante la nueva manera de vivir es un principio por medio del cual las posibilidades que están en Cristo pueden resultar evidentes en nuestra experiencia. Fíjese el lector que hay un reconocimiento respecto a la atracción de la antigua vida en el caso del cristiano. La advertencia del apóstol consiste en la necesidad de que reconozcamos constantemente y rechacemos estas suposiciones falsas y subyacentes, que tienen que ver con nuestra antigua naturaleza y con la antigua manera de vivir. Esto no tiene que ver tan sólo con las acciones, pues, como verá usted, tiene que ver también con nuestra manera de pensar y nuestras actitudes. Esto es lo que causa el problema y es esto lo que debemos rechazar. Despojarse significa que hay algo de lo que tiene usted que deshacerse, algo que debe eliminar. Pablo está usando los términos más sencillos para ilustrar lo que debemos hacer en cuanto a la manera de pensar y las actitudes en la vida. Es preciso que rechacemos estas suposiciones básicas que han sido las que han causado nuestros problemas, que las eliminemos y las rechacemos, despojándonos de ellas, de la misma manera que se quitaría usted la ropa sucia. Es preciso que hagamos esto, porque la corrupción en la vida tiene que ver con estas actitudes equivocadas. Pablo dice que la antigua manera de vivir es corrupta y degenerada. Está muerta; es asquerosa, egoísta, desgraciada y temeraria. Estas son las cosas que han hecho que la vida resulte desgraciada o miserable. Él enfatiza el hecho de que podemos reconocer estas actitudes por la manera en que se manifiestan y que son “codicias engañosas”. Por desgracia, esta palabra codicia es un término que se interpreta de manera muy equivocada en nuestros días, porque normalmente la relacionamos con algo sexual, pero esta palabra es mucho más amplia que eso, ya que significa un estímulo causado por un impulso básico. Nos acercaremos más al significado esencial de esta palabra si usamos el término estímulo o impulso. Estos estímulos engañosos los sentimos constantemente cuando reaccionamos ante diversas situaciones en las cuales nos encontramos. El primer paso en cuanto a experimentar lo que Dios desea para nosotros es reconocer esto. Despojarse de lo viejo, ese es el primer paso. El otro es reconocer las maravillosas posibilidades de una nueva vida. En esa frase “renovarse en el espíritu de nuestras mentes”, encontramos la diferencia fundamental entre un cristiano y una persona que no lo es. Es verdad que a veces las personas que no son cristianas son conscientes de que hay cosas que están mal en sus vidas, pero sencillamente cambian la expresión que se refiere al mismo egocentrismo básico. Cambian la forma exterior, pero el problema sigue siendo básicamente el mismo. Pero de todos los seres humanos, solo los cristianos tienen la posibilidad de hacer algo totalmente diferente, viviendo conforme a un principio completamente diferente, porque han sido renovados en la actitud de sus mentes. Y eso sucede en la vida regenerada cuando el Espíritu de Dios entra en el corazón que cree en Jesucristo. Cuando creemos en Jesucristo y le recibimos como nuestro Señor y Salvador, somos renovados en las actitudes de nuestra mente. El nuevo ser se manifiesta entonces como semejante a Dios porque es la imagen de Jesucristo; es Su vida vivida en usted. De manera que adopte usted esa clase de vida, porque está a su alcance. Padre, ayúdame a entender y a poner en práctica el gran principio de eliminar al antiguo ser y a ponerme el nuevo.

Aplicación a la vida

Las falsas concupiscencias nos engañan, porque creemos que nos harán felices. ¿Hay cosas que todavía seguimos haciendo porque no hemos renovado nuestras mentes en la Verdad que se halla en nosotros?

¿Será hallado el Señor? - Nancy DeMoss Wolgemuth

18 de marzo - Un cambio radical - Ray Stedman

Esto, pues, digo y requiero en el Señor: que ya no andéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente (Efesios 4:17).

En los primeros versículos del capítulo cuatro de Efesios, el apóstol ha estado refiriéndose a la naturaleza de la iglesia y el papel que tiene que representar cada cristiano respecto a su funcionamiento y crecimiento. Pero ahora, al llegar al versículo 17, se vuelve hacia el cristiano en relación al mundo incrédulo. Aunque este relato fue escrito hace casi dos mil años, es imposible leerlo reflexivamente sin darnos cuenta de que el mundo hoy es exactamente lo mismo y la reacción del cristiano frente a él debe de ser la misma. Él nos dice: “Vosotros (los cristianos) no podéis seguir viviendo como lo hacen los gentiles, en cuanto a lo vano de su manera de pensar”. Pablo está diciendo: “El lugar en el que empezar a vivir como un cristiano es reconocer que es preciso que piense usted de una manera diferente a como lo hace el mundo”. No comienza con acciones, sino con lo que se refiere a la vida del pensamiento, con la mente, declarando que la manera de pensar del mundo es vacía. Esta es la apelación vital que hace a los cristianos: “Vosotros no debéis pensar igual que lo hacen las personas mundanas; no debéis adoptar la filosofía del mundo respecto a la manera de vivir ni seguir el sistema de valores del mundo”. ¿Por qué? “Porque la persona mundana”, sigue diciendo, “vive de una manera vana, con una mente vacía”. La palabra vanidad significa “falto de propósito o de lo que es apropiado”, además de insubstancial. Si esto es verdad, puede usted darse cuenta de por qué existe semejante división fundamental entre el cristianismo y el mundo y por qué el Señor Jesús marcó una línea distintiva de demarcación entre el mundo y el cristiano en lo que se refiere a la manera de pensar, la dirección y el destino. Es por ello que las Escrituras nos dicen que el cristiano no puede amar al mundo y al Padre al mismo tiempo (1 Juan 2:15). Existe una diferencia fundamental entre los dos, y es debido a ello que “la amistad del mundo”, según palabras de Santiago, “es enemistad contra Dios” (Santiago 4:4). Las personas caídas se precian de su habilidad para razonar. Consideramos esto la más elevada función de la humanidad y nos sentimos muy orgullosos de la capacidad humana para descubrir conocimientos y para reunir varios detalles del conocimiento con el fin de producir diferentes cosas prácticas. Nos referimos con orgullo a la perfección tecnológica de nuestros desarrollos modernos, a los conocimientos mediante los cuales la ciencia ha aprovechado las fuerzas de la naturaleza para ponerlas al servicio de la humanidad. Los humanos ensalzan su razón, pero a los ojos de Dios el razonamiento humano resulta vacío y vano. Pero fíjese usted cómo el apóstol hace que los cristianos se encuentren cara a cara con un tema fundamental. Una de dos: o Dios tiene la razón o la tiene el mundo; no pueden tenerla los dos. Es preciso que los cristianos escojan sobre qué base van a vivir sus vidas. Aquellos que decidan seguir a Cristo deberán estar dispuestos a cambiar su manera de pensar. Cuando se convierte usted en cristiano, este es el primer concepto con el que se enfrenta. Debe estar dispuesto a cambiar toda su perspectiva fundamental para que sea drásticamente alterada. El cristianismo no es sencillamente un cambio en las acciones exteriores, ni alcanzar un nivel moral o ético un poco más elevado. El cristianismo es un cambio revolucionario de gobierno que produce como resultado el cambio radical del comportamiento. Señor, cambia mi manera de pensar, porque el crecimiento y el cambio comienzan ahí. Enséñame a pensar no de acuerdo con mis propios instintos humanos, sino con la verdad tal y como la revela Tu Palabra.

Aplicación a la vida

El mundo se enorgullece en lo que se refiere a incrementar sus conocimientos aparte de Dios. Puesto que el razonamiento humano aparte de Dios es vacío y vano, ¿necesitamos nosotros cambiar nuestra perspectiva respecto a la vida?

17 de marzo - El crecimiento lento - Ray Stedman

De quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor (Efesios 4:16).

El crecimiento es el método de Dios. Eso nos dice dos cosas que nos animan acerca de esta cuestión de hacerse maduros y no sólo en el sentido de ser maduros como personas religiosas, sino maduros como seres humanos: Primero, la madurez es algo que no se consigue de repente, sino que es un proceso. Yo conozco a muchos cristianos que se sienten profundamente inquietos cuando, después de ser cristianos, no se encuentran de repente asombrosa y totalmente transformados en criaturas angélicas. Se sienten profundamente decepcionados al descubrir que la antigua vida sigue todavía muy presente y se preguntan si son verdaderamente cristianos. Seguramente lo son, si han depositado su fe en Él, pero hay un proceso de crecimiento que debe producirse, y lleva tiempo para que esto ocurra. Recuerde usted que el escritor de Hebreos dice: “Debiendo ser ya maestros después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales, que tenéis necesidad de leche y no de alimento sólido” (Hebreos 5:12). Es decir, han sido cristianos durante suficiente tiempo como para poder haber sido maestros, pero alguna otra cosa ya ha detenido su desarrollo. A pesar de esto, deja claro que se necesita tiempo. Con frecuencia es así como funciona la vida cristiana. Llegamos a ella como cristianos recién nacidos y durante un largo tiempo nos resistimos a los grandes principios que hacen posible el desarrollo cristiano. Nos lleva bastante tiempo aprender realmente que Dios tiene la intención de hacer algo totalmente diferente con nosotros de lo que pensábamos que Él haría cuando crecimos como hombres y mujeres naturales. Nos resistimos a estos cambios, pero finalmente Él nos lleva al lugar donde nos damos por vencidos y aceptamos y entendemos los principios, pero después aprendemos que lleva tiempo practicar dichos principios, incluso cuando los hemos entendido. Es como aprender a nadar haciendo un curso por correspondencia sobre la natación. No se puede aprender de esa manera; es preciso meterse en el agua, y también hay que crecer espiritualmente de esta manera. Cuando seguimos adelante, descubrimos que el crecimiento parece algo sumamente lento. Creemos haber dominado algo cuando, de repente, sucede algo; nos encontramos con la persona equivocada y todo sucede otra vez, y nos sentimos desanimados. Acudimos al Señor y decimos: “Señor, ¿qué es lo que pasa? ¿Por qué no aceleras este proceso? Estoy cansado de ser inmaduro”. Pero Dios tiene Su propio tiempo y a veces lleva casi toda una vida crecer totalmente. Después de todo, le lleva a Dios años hacer que crezca un roble, pero puede hacer que crezca una calabaza en tres meses. Dios no está interesado en criar calabazas cristianas. Sin embargo, a mí me encanta ver evidencia del anhelo por crecer. Recuerdo haberle preguntado una vez a un niño la edad que tenía. Rápido como el rayo me contestó: “Tengo doce años, casi trece y no tardaré en tener catorce años”. A mí me gusta ese anhelo por crecer, pero es estimulante que nos demos cuenta que es un proceso de tiempo y no es necesario que nos sintamos desanimados al descubrir que no somos como Cristo todavía. Lo que debemos de preguntarnos es: ¿Estamos moviéndonos en esa dirección? Padre, gracias por recordarme mi necesidad de tener paciencia en el proceso de crecimiento. Ayúdame a aceptar esto totalmente y confiar en que Tú completarás la buena obra que has comenzado en mí.

Aplicación a la vida

Al hablar la verdad con amor crecemos en Cristo, pero el crecimiento es un proceso que lleva tiempo. ¿Nos caracterizamos nosotros por nuestro afán o por nuestra impaciencia a la hora de aprender a querer a otras personas?

¿Estás desesperada? - Nancy DeMoss Wolgemuth

16 de marzo - ¿Cuál es su don? - Ray Stedman

Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo (Efesios 4:11-12).

El don que tiene usted posiblemente corresponda a una de las dos principales divisiones dentro del cuerpo. Existen ciertos dones a los que podemos considerar como ministerios de apoyo general, gracias a los cuales se beneficia todo el cuerpo. Hay cuatro de ellos y a continuación hay otra división de dones, a los que podemos llamar dones de trabajo. Los cuatro ministerios de apoyo existen para equipar a los santos para la obra del ministerio (es decir, el contacto con el mundo) y para la edificación del cuerpo de Cristo (es decir, para mantener la salud de la iglesia). ¿Quién debe de hacer estas dos cosas? ¡Los santos, el pueblo! Esa es la intención de Dios, pues no es la labor de los pastores, ya que lo que ellos hacen es algo diferente. Ellos deben enseñar, equipar, apoyar y motivar a las personas para que realicen esta labor. Son las personas las que deben de hacer el trabajo de la iglesia. Cualquier otra cosa que no sea esto es una distorsión de lo que Dios planeó respecto a cómo debía ser la iglesia. Se ha producido un enorme fracaso en la vida de la iglesia respecto a este punto. A lo largo de los siglos, la iglesia se fue separando gradualmente del sistema sencillo que había hecho que fuese una influencia tan poderosa e impulsora en la sociedad durante sus primeros años, produciéndose gradualmente una terrible distorsión debido a la cual todavía estamos sufriendo en la actualidad. La iglesia se identificó con la construcción de grandes y masivas catedrales, con estructuras imponentes, a las cuales se hacía referencia como la iglesia. El pensamiento popular se centró sobre el edificio como el símbolo que identificaba a la iglesia, en lugar del pueblo. Juntamente con esta idea se produjo una transferencia gradual de responsabilidad del pueblo al clero para que llevasen a cabo la obra del ministerio. No tardó el cristianismo en convertirse en un deporte para espectadores, muy semejante a la definición que oí recientemente sobre el fútbol: ¡once hombres en el terreno de juego que desesperadamente necesitan descanso y cuarenta mil personas en las gradas que desesperadamente necesitan el ejercicio! ¿Cómo descubre usted el don que tiene usted? La respuesta es que descubre usted los dones espirituales de la misma manera que encuentra los talentos naturales. Aquellos de ustedes que son músicos, ¿cómo saben que tienen el don de la música? Ustedes los atletas, ¿cómo descubrieron que tenían una coordinación física extraordinaria? Los dones espirituales se descubren de la misma manera. Normalmente usted se sentirá atraído al ver a ciertas personas ejercitando un don, y eso le atrae a estas personas. Luego intenta usted varias cosas diferentes y no tarda en descubrir que no tiene el don para ciertas cosas ni mucho menos. Juntamente con otras personas se dice a sí mismo: “Tal vez pueda hacer esto”. Hay algunas actividades que disfruta usted más que otras, lo cual es una posible indicación. Lo que usted disfruta hacer normalmente es lo que Dios le concede el privilegio de hacer, porque el poner en práctica los dones espirituales es algo gozoso que hacer. Las personas se complacen enormemente en ejercitar estos dones. Una indicación importante es ver si otros reconocen el don en usted y le animan a usarlo. Es importante que otras personas reconozcan su don. Padre, ¡qué plan y programa tan magnífico para que este mundo sea ayudado, cambiado y liberado en su absoluta necesidad! Dios, concede que yo sienta algo de la emoción y el desafío de hacer uso de mi don.

Aplicación a la vida

¿Cuántas personas en la actualidad consideran su iglesia local como un edificio al que ir? ¿De qué manera ha debilitado esta manera popular de pensar el ministerio de Cristo en Su Cuerpo así como en el mundo?

15 de marzo - ¡Descubra sus dones! - Ray Stedman

Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo (Efesios 4:7).

¿De qué manera se espera que la iglesia demuestre el poder de Dios y de ese modo ejerza su influencia sobre la sociedad? El apóstol sugiere claramente que el poder de la iglesia se halla en que los cristianos descubran y ejerciten de manera inteligente el don espiritual que les fue dado cuando se convirtieron en miembros del cuerpo de Cristo. Este es en general un principio olvidado en la actualidad, y es debido a ello que la iglesia es tan débil. Si alguna vez logramos recuperar la fuerza que Dios pretendió que ejerciese la iglesia en la sociedad humana, será un regreso a esa cosa tan sencilla que es el que cada persona ejercite su don espiritual. Después de todo, ¿no es así como debe de funcionar un cuerpo físico? En el cuerpo de carne y de huesos existen una variedad de células. El cuerpo funciona, no por medio de las células que se reúnen y votan acerca de lo que es mejor hacer, sino sencillamente haciendo aquello para lo que fueron diseñadas de manera individual. Es la función de la cabeza relacionar esto, reuniéndolo todo y haciendo que funcione de un modo efectivo, pero cada célula se dedica a la labor de funcionar de acuerdo a cómo fue diseñada. El cuerpo no funciona cuando las células se sublevan. ¿Ha experimentado usted alguna vez la rebelión de las células de los músculos de su estómago? ¡A esto lo llamamos indigestión! Quiere decir que el cuerpo está enfermo y no está funcionando de la manera que debiera de hacerlo. Ese es todo el problema en la iglesia hoy. En tantos lugares se ha olvidado que es un cuerpo y ha intentado funcionar como si fuese otra organización humana y, por lo tanto, no tiene ya más poder que ninguna otra organización humana que funciona en el mundo. Pero Pablo nos recuerda que el secreto del funcionamiento de la iglesia es que cada cristiano tenga un don. Es nuestra responsabilidad reconocer y hacer uso de ese don. Si es usted cristiano, si tiene usted una nueva vida por el Espíritu de Dios mediante la fe en Jesucristo, tiene usted un don espiritual. La iglesia empieza a vivir y a tener un impacto e influencia sobre la sociedad cuando usted comienza a ejercitar su don. ¿Sabe usted cuál es su don? ¿Se ha preguntado alguna vez: “¿Cuál es el don que me ha concedido Dios desde que soy cristiano? ¿Qué es lo que Él quiere que yo haga como un aspecto general de ministerio?” ¿Sabe usted cómo reconocer un don? ¿Sabe usted cómo desarrollarlo una vez que sabe cuál es? El impacto sobre la iglesia en este aspecto está directamente relacionado con su manera de contestar a estas preguntas. Su propio gozo y el sentirse realizado depende de cómo conteste usted a estas preguntas. Señor, te doy gracias por los dones espirituales que me has dado. Permíteme no sólo descubrirlos, sino usarlos para edificar a Tu cuerpo y glorificar a Tu Hijo en el poder del Espíritu.

Aplicación a la vida

Muchos cristianos todavía siguen siendo ingenuos hoy respecto a cómo funciona en realidad el Cuerpo de Cristo, lo cual da como resultado iglesias enfermizas. ¿Hemos descubierto nosotros y puesto en práctica nuestros dones espirituales?

14 de marzo - El clamor por la unidad - Ray Stedman

Un solo cuerpo y un solo Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación (Efesios 4:4).

Este versículo define la naturaleza de la unidad cristiana. No es una unidad que se pueda producir, sino una unidad que ya existe. Estos no son artículos de acuerdo teológico, sino que son aspectos de experiencia mutua. Estas son cosas que se producen en nosotros, no siendo nosotros los responsables de producirlas. Todas ellas son inmediatamente experimentadas por todos aquellos que están en Cristo. Por lo tanto, la manera de crear la unidad es sencillamente traer a las personas a Cristo, y la unidad del Espíritu se producirá en estas personas por medio del Espíritu. Al aplicar esta gran verdad hay ciertas cosas que resultan evidentes: para empezar, no podemos clasificar a los cristianos por organizaciones. No podemos decir que todas las personas que pertenecen, por ejemplo, a la iglesia bautista son cristianas pero que todas aquellas que son católicas no lo son. El Espíritu de Dios salta siempre por encima de los límites humanos. La unidad del Espíritu se encontrará en personas pertenecientes a muchos grupos diferentes. Encontraremos cristianos por todas partes, y es nuestra responsabilidad mantener la unidad del Espíritu mediante los lazos de la paz con cristianos dondequiera que los encontremos. Una segunda conclusión sugiere que aquellos que han participado en esta unidad del Espíritu no pueden de ninguna manera participar en un esfuerzo evangelístico con las personas que niegan esta unidad fundamental. ¿Por qué no? Porque nuestras acciones las determinan nuestras creencias. Existen creencias fundamentales que marcan la dirección de nuestra vida. Cuando una persona ha aceptado estas y otra no lo ha hecho, se encuentra ante dos direcciones fundamentalmente contrarias. Es imposible que una persona cabalgue sobre dos caballos que van en direcciones contrarias, y el intentarlo daría como resultado una tensión tremenda sobre la anatomía. Es por este motivo que les fue ordenado a los israelitas no poner un yugo entre un buey y un asno. ¿Por qué no? Para empezar, porque van a diferentes velocidades, son de dos tamaños diferentes y sencillamente rozarían constantemente el uno contra el otro. Sería una crueldad a ambos el intentar unirlos. Esta es la manera que tiene Dios de enseñarnos, de manera simbólica, que existen diferencias fundamentales de caminar y de dirección, de manera que dos no pueden caminar juntos a menos que estén de acuerdo. Existe una tercera aplicación práctica sobre esto. Los esfuerzos realizados por los cristianos no deben ir dirigidos a crear la unidad, sino a mantener la paz en el cuerpo. Es así como lo explica Pablo: “procurando mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (v. 3). Es importante que los cristianos no estén peleándose, discutiendo y luchando los unos en contra de los otros. Una iglesia que actúe de este modo es un cuerpo totalmente inefectivo en su comunidad. Es importante que cuando se reúnan los cristianos reconozcan que han sido llamados a entenderse los unos a los otros, a perdonarse los unos a los otros, a ser amables, sensibles, no guardando rencor, que sean capaces de perdonar, que no estén amargados ni resentidos, odiándose los unos a los otros. Es ahí donde se introduce el Espíritu cuando está entre nosotros, eliminando las rencillas de larga duración, los resentimientos arraigados y las amargas hostilidades que han mantenido los unos en contra de los otros. Es preciso que cumplamos lo que el apóstol nos dice que debemos de hacer, manteniendo la unidad del Espíritu. Padre, deseo que Tu Espíritu escudriñe mi corazón en lo que se refiere a mi actitud respecto a otras personas. Te doy gracias que no es parte de mi llamamiento producir una unión de cristianos, sino más bien descubrir esa unidad que solo puede producir el Espíritu Santo.

Aplicación a la vida

¿Nos hemos dado cuenta que no cae en nosotros la responsabilidad de producir la unidad, sino descubrir la unidad producido por el Espíritu? ¿Hay evidencia en nosotros de la paz, el amor y la vida de Cristo?

Tiempo para lamentar - Nancy DeMoss Wolgemuth

13 de marzo - Por qué existe la iglesia - Ray Stedman

Yo, pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados (Efesios 4:1).

Todo este pasaje es un resumen condensado del motivo por el que existe la iglesia y una declaración acerca de lo que debería de ser su función. ¿Qué es lo que dice Pablo que debería hacer la iglesia ante las desesperadas exigencias de las demandas humanas? Su respuesta es: “Llevad una vida digna del llamamiento que habéis recibido”. ¿Qué es lo que quiere decir? Lo que quiere decir es: “¡Obedeced vuestras órdenes!” Seguid la dirección de la Cabeza de la iglesia; seguid la estrategia divina, no lo que es evidentemente el consejo superficial de las gentes. No se espera que la iglesia invente su propia estrategia o que se proponga la misma meta. La iglesia no es una organización independiente que existe gracias a su propia fortaleza. No podremos entender nunca este cuerpo que existe en la sociedad humana a menos que lo consideremos como algo más que una organización. Piense usted en las imágenes de que se vale el apóstol respecto a la iglesia en esta epístola: la iglesia es un ejército bajo el mando del Rey. Un ejército que no obedece a su comandante no sirve para nada como una organización para luchar. La iglesia es un cuerpo bajo el control de la Cabeza, y ¡qué tragedia es cuando el cuerpo humano se niega a responder a la dirección de la cabeza! La iglesia es un templo para la habitación y uso exclusivo de una Persona que vive en su interior, que tiene el derecho a hacer con esa habitación lo que desee. De manera que esta es la palabra del apóstol dirigida a nosotros: “Llevad una vida digna del llamamiento que habéis recibido”. Seguid la meta que ha determinado para vosotros vuestro Capitán. Esta es una era revolucionaria. Los vientos huracanados de cambio soplan por todas partes en nuestro mundo. La raza humana está agitada y con una rebelión desenfrenada. ¿Qué es lo que deben de hacer los cristianos en esta hora? ¿Debemos renunciar al mensaje más revolucionario que el mundo jamás ha escuchado, que puede llegar a él desde otra procedencia, quedándonos satisfechos con hacer lo que puede hacer cualquier otra persona del mundo? ¿Nos convertiremos en tan sólo otro grupo de acción política o sucumbiremos a la falacia de que el cambio, cualquier clase de cambio, representa progreso? ¡No lo permita Dios! Lo que el apóstol desea es que prestemos atención a nuestro llamamiento, que renovemos nuestro compromiso al Señor, que es el responsable de todas las cosas, a fin de ser individualmente responsables de transmitir estas buenas nuevas radicales, revolucionarias, que transforman la vida a toda la sociedad, que invadamos la vida comercial e industrial, la educación y la enseñanza, las artes y la vida familiar, la moral y el gobierno con este tremendo mensaje, que no tiene igual. Padre, ayúdame a darme cuenta de que el único impacto que puedo tener en este mundo es siendo fiel a Ti y al mensaje que me ha sido transmitido. Es mi deseo que Tu iglesia esté formada por personas que, sobre todo, obedezcan Tus órdenes.

Aplicación a la vida

¿Cómo permitimos cada uno de nosotros que el Señor continúe realizando en nuestro interior Su ministerio en la tierra? ¿De qué manera encaja esto con el propósito y la función de la iglesia de la cual Cristo es la Cabeza?